Childhood Friend of the Zenith Novel – Chapitre 25

༺ L’Épée Démoniaque (2) ༻

Après avoir réglé le problème avec Wi Seol-Ah, je me suis précipité pour cuisiner quelque chose à manger. Nous avons terminé le repas tout aussi vite ; il était trop tard pour préparer un festin.

C’était plutôt amusant de voir à quel point Wi Seol-Ah mangeait, comme si elle avait jeûné pendant des jours.

J’ai demandé aux domestiques pourquoi elle mangeait autant, et leur réponse fut qu’elle avait toujours mangé ainsi.

En y repensant, elle avait déjà mangé une quantité effrayante de pommes de terre le jour où nous nous étions rencontrés.

Quoi qu’il en soit, avec l’appétit de Wi Seol-Ah, nous avons réalisé que nous devrions désormais nous arrêter fréquemment pour refaire le plein de provisions.

Le reflet de la lune se voyait magnifiquement à la surface d’un lac proche de notre campement pour la nuit.

Nous avions choisi cet endroit car il semblait parfait pour camper, mais à mesure que la nuit tombait, l’air se faisait plus froid que d’habitude, probablement à cause de la proximité du lac.

Vers 23 heures, les escortes ont commencé à se préparer pour leur tour de garde nocturne.

Elles ont placé des talismans démoniaques autour du camp et se sont réparties à des endroits stratégiques, prêts à garder une bonne flexibilité en cas d’incident.

Assis, les yeux fixés sur la lune, Muyeon est venu vers moi.

« Vous devriez rentrer, Jeune Maître. Il commence à faire froid. »

« Peu importe combien il fait froid, je serai probablement toujours plus au chaud que vous tous. »

Grâce à mon Qi de feu, l’air froid ne m’apparaissait que comme une douce brise tandis que je restais devant le feu de camp.

Wi Seol-Ah est bientôt venue me rejoindre, apportant quelque chose qu’elle avait pris chez les domestiques.

En y regardant de plus près, c’était un bol de raviolis.

… Des raviolis ? Pourquoi tout d’un coup ?

Ils semblaient à peine cuits à la vapeur, la chaleur s’échappant encore du bol.

Comment avaient-ils réussi à cuire cela ici ?

« Les sœurs domestiques m’ont dit de les partager avec vous tous ! »

Apparemment, c’était un plat préparé pour les escortes.

En distribuant les raviolis, Wi Seol-Ah faisait sourire les escortes.

La beauté de Wi Seol-Ah était vraiment une arme redoutable.

Dans ma vie précédente, la Wi Seol-Ah adulte pouvait faire capituler ses ennemis rien que par son apparence. Bien qu’elle ne possédât pas encore cette beauté écrasante, elle était déjà assez mignonne pour arracher des sourires à tous ceux qui la croisaient.

Une fois les raviolis distribués, elle s’est assise à côté de moi.

« J’ai apporté un gros pour le Jeune Maître. »

Avec un grand sourire, elle m’offrit deux raviolis.

J’acceptai les raviolis et lui dis :

« Tu es sûre que tu ne devrais pas aller dormir maintenant ? Il faudra te lever tôt demain. »

Nous devions partir dès le lever du soleil.

Il serait préférable qu’elle dorme maintenant, pour ne pas être fatiguée demain.

« Vous ne dormez pas non plus, Jeune Maître. »

« … Eh bien… »

Je pouvais m’en sortir grâce à mon Qi, mais Wi Seol-Ah n’était pas encore une artiste martiale, et j’avais peur qu’elle en souffre.

Je secouai la tête et pris une bouchée du ravioli. Sa texture moelleuse et humide me rappela à quel point les raviolis étaient un don des dieux.

La nuit devenant de plus en plus froide, Muyeon se leva et commença à s’étirer. J’ai alors décidé qu’il était temps de retourner à la carriole, alors je poussai légèrement le dos de Wi Seol-Ah.

« Allez, file. On te laissera ici si tu ne te réveilles pas à temps. »

« Ouuu… Si méchant. »

« Les raviolis que tu m’as donnés étaient délicieux. »

Après avoir terminé le dernier morceau de ravioli, je suis retourné dans la carriole et me suis endormi.

---

« C’est incroyablement loin. »

Cela faisait déjà quatre jours que nous avions quitté le Clan pour nous rendre au Sichuan.

Durant ces quatre jours, tout ce que nous avions fait, c’était camper et voyager.

Je m’étais entraîné pendant ce temps, mais je n’avais remarqué aucune amélioration.

Je pouvais le comprendre, car il était difficile d’améliorer son Qi avec de simples illuminations passagères. Mais ce n’était pas ma principale préoccupation pour l’instant.

« … Y aller, c’est déjà une chose, mais revenir ? »

Cela prendrait probablement le même temps. Donc, je devrais refaire tout cela encore une fois… ?

Le long voyage commençait à me peser, et ce qui le rendait encore pire, c’était que la carriole ne pouvait même pas rouler à pleine vitesse à cause des chemins cahoteux.

À cause de cela, je bénéficiais d’une vue imprenable sur le paysage… jusqu’à ce que je m’en lasse.

« Jeune Maître ! »

« Pff… Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Regardez là-bas ! Regardez ! C’est un écureuil ! »

En regardant l’arbre que Wi Seol-Ah me montrait, j’ai effectivement vu un écureuil, occupé à grignoter un gland.

« Oui, c’est un écureuil… »

« C’est mignon ! N’est-ce pas ? »

Nous avions souvent ce genre de courtes conversations, et honnêtement, je pense que c’était en partie grâce à ces petits moments de répit que je n’étais pas encore totalement ennuyé.

Parfois, elle parlait de la façon dont les yakgwa étaient meilleurs que les pommes de terre, ou comment les aigles étaient difficiles à manger, ou encore comment les cochons normaux étaient meilleurs que les sangliers… En y réfléchissant, nos discussions tournaient toujours autour de la nourriture.

En pensant à cela, je frissonnai légèrement et jetai un coup d’œil à Wi Seol-Ah qui trouvait l’écureuil adorable.

Je ne pus m’empêcher de lui poser une question.

« As-tu déjà mangé des écureuils ? »

Wi Seol-Ah fit une drôle de tête en répondant.

« Jeune Maître… même moi, je ne mangerais pas des écureuils. »

‘Es-tu bête, Jeune Maître ?’ Voilà ce que son regard me disait.

Je me sentis mal.

En même temps, elle avait déjà mangé des aigles… comment étais-je censé savoir qu’elle n’avait jamais goûté aux écureuils… ?

Un peu par dépit, je pris le yakgwa que Wi Seol-Ah s’apprêtait à manger et l’avalai.

Wi Seol-Ah sembla mettre un moment à comprendre ce qui venait de se passer, puis,

« Hein… Heinnnn !?? »

Elle fit une tête si dramatique qu’on aurait dit que son monde venait de s’effondrer.

Son expression, avec ses joues rondes et pleines, était hilarante à voir. Cela me remonta le moral après le regard qu’elle m’avait lancé.

« C-Comment tu as pu… »

« Tu devrais vraiment arrêter de manger des yakgwa. Regarde comme ton visage est devenu rond. »

« Il n’est pas rond ! »

« Demande aux autres, et vois s’ils sont d’accord. »

Les domestiques, qui étaient assis en face de nous, riaient en nous regardant.

Mais leur rire s’arrêta net quand Wi Seol-Ah se tourna vers eux. Dès qu’elle ouvrit la bouche pour poser sa question, ils détournèrent tous la tête.

Ils n’osaient pas le dire à voix haute.

Wi Seol-Ah obtint cependant sa réponse dans leur silence, et des larmes commencèrent aussitôt à monter aux coins de ses yeux.

« Je suis… Je suis un rond… »

« Oui, tu es un rond. »

Avec cette dernière attaque verbale, Wi Seol-Ah appuya sa tête contre le mur et ferma la bouche, vaincue.

Bien qu’en toute honnêteté, son visage n’était pas si mal — pas du tout même.

C’est juste qu’en comparaison avec la première fois que je l’avais vue, elle avait pris un peu de poids.

‘Donc, c’est vrai qu’elle a grossi, non ?’

Quoi qu’il en soit, grâce à son silence, j’ai pu passer un moment tranquille.

Tournant à nouveau mon regard vers le paysage défilant, je réfléchissais aux événements futurs.

‘J’espère que tout ira bien.’

Visiter le Clan Tang du Sichuan était déjà une mission importante, mais en plus de cela, je devais encore penser à la Nature Dorée et au Clan Gaecheon.

Combien de temps pouvais-je consacrer à la recherche de la cachette secrète ?

J’avais tout au plus trois jours, bien moins que ce que j’avais initialement prévu. Toutes les informations en ma possession ne se résumaient qu’à une connaissance vague de la zone où se trouvait la cachette.

Honnêtement, je pensais simplement informer la Secte des Mendiants si je ne pouvais pas la trouver moi-même.

Ou, au minimum, trouver un moyen d’empêcher des groupes comme le Clan Gaecheon, ainsi que toute autre faction alliée au culte démoniaque, de mettre la main dessus.

Et si je trouvais la cachette secrète ? Je réfléchirais à ce qui se passerait après une fois qu’elle serait découverte.

‘On commence aussi à manquer de provisions.’

… Et ce n’était pas uniquement à cause de l’appétit vorace de Wi Seol-Ah…

Les chemins cahoteux et les averses occasionnelles avaient ralenti notre avance, et il nous restait encore une bonne distance à parcourir.

Je passai ma tête par la fenêtre et demandai à Muyeon.

« Muyeon, combien de temps cela va encore prendre avant que nous n’arrivions ? »

« Au rythme actuel, encore au moins deux heures, Jeune Maître. »

« À pied, ça irait plus vite que ça. »

Je songeai à l’idée de partir seul en laissant tout le monde derrière, mais je ne le fis pas, car je serais épuisé en moins d’une heure, et parce que je devais remettre un présent au Clan Tang.

« Pfff… »

Alors que Muyeon, souriant, regardait au loin, il adopta soudain une expression sérieuse, fixant brusquement l’avant de la carriole.

Notant sa réaction soudaine, je lui demandai ce qui n’allait pas.

« Que se passe-t-il ? »

« Arrêtez. »

La gravité dans sa voix était palpable, et tout le monde s’immobilisa immédiatement.

À cet instant, j’avais aussi senti quelque chose d’anormal et commencé à concentrer mon Qi.

Une présence étrange se faisait sentir, et je ne pus m’empêcher de sourire.

C’était la présence de démons.

« Je savais que c’était trop calme ces derniers jours. »

« Ils ne sont pas nombreux. Nous allons vite régler ça, Jeune Maître, reposez-vous à l’intérieur. »

Comme la dernière fois, il me disait de rester à l’intérieur.

Je ne savais pas ce qui se passerait si je m’emparais à nouveau d’une pierre démoniaque, donc je prévoyais de rester en retrait.

Heureusement, il ne s’agissait pas d’une Porte des Démons.

Plutôt des vestiges d’une ancienne.

La présence se rapprochait à grande vitesse. Comptaient-ils nous attaquer ? Mais quelque chose semblait étrange.

-Shshshsh

Des bruits bizarres émanaient des hautes herbes, alertant les escortes qui avaient déjà dégainé leurs épées, prêtes à abattre toute menace qui surgirait.

Peu après, quelque chose perça les hautes herbes et attaqua les escortes.

-Roaa-schwing !

Muyeon trancha la créature en deux avant qu’elle n’ait même fini de rugir, si vite que je n’avais même pas eu le temps de voir de quel genre de démon il s’agissait.

Thump !

La bête abattue s’effondra avec fracas. C’était un démon en forme d’ours.

J’avais toujours trouvé que le Second Aîné ressemblait à un ours, mais comparer la bête devant moi à lui me fit reconsidérer cette idée.

Un ours des forêts vertes.

Tout comme le chien cornu vert, c’était un démon de bas rang pouvant surgir d’une Porte.

« Cette chose… »

Muyeon parla en observant la créature.

« Il y a une autre blessure sur la bête en plus de celle que je viens de lui infliger. »

« Hein ? »

En vérifiant après les paroles de Muyeon, je remarquai qu’il y avait effectivement une autre blessure à l’épée en dehors de celle qu’il lui avait infligée.

La bête fuyait-elle son attaquant ? Malgré son instinct qui l’incitait à être attirée par le Qi ?

Les démons fuyaient des humains, alors que leur instinct leur dictait de massacrer tout ce qui se trouvait sur leur passage… ?

À ce moment-là, je sentis d’autres présences démoniaques autour de nous. Mais la plupart disparurent quelques secondes après être apparues.

C’était comme si quelqu’un les éliminait en arrière-plan.

Soudain, une présence se mit à foncer droit vers nous. Elle était rapide et arrivait directement sur nous.

Muyeon, tout aussi alerte que moi, se remit immédiatement en position de combat, et les autres escortes l’imitèrent.

La présence surgit des hautes herbes sans hésitation.

-Roooaaarr !

C’était un autre ours des forêts vertes, et,

Slash !

Un coup d’épée vif lui fit subir le même sort que le premier ours.

Thump !

Du sang bleu gicla du corps de l’ours abattu, mais Muyeon n’y prêta plus attention.

Son regard était désormais rivé sur les hautes herbes d’où cet ours avait surgi, et il parla, l’épée toujours levée,

« Qui va là ? Montrez-vous ! »

Quelques secondes après les paroles de Muyeon, quelqu’un sortit effectivement des hautes herbes.

Qui que ce soit, cette personne tenait une épée. Je voulais voir de qui il s’agissait, mais je ne pouvais pas distinguer son visage, dissimulé sous un tissu.

Tout ce que je pouvais dire, c’est que c’était une femme, à en juger par la forme de son corps.

Elle marchait vers nous, d’un pas léger et mesuré.

À mesure qu’elle se rapprochait, mon regard tomba sur ses vêtements.

Des feuilles et de la poussière parsemaient son vêtement bleu, indiquant qu’elle avait probablement fait un long voyage.

À une certaine distance, elle rengaina son épée, mais Muyeon, lui, gardait toujours la sienne pointée vers elle.

Lorsqu’elle fut assez proche, la femme ôta le tissu couvrant son visage, révélant ainsi son identité.

L’un des gardes émit un bruit de surprise en voyant son visage.

Elle semblait avoir moins de 20 ans, mais paraissait plus âgée que moi.

Ses cheveux bleu clair et sa peau blanche complétaient parfaitement la couleur de ses cheveux.

Son nez fin et ses lèvres indiquaient qu’elle était probablement l’une des plus belles femmes de ce monde.

Elle s’adressa à Muyeon en le regardant droit dans les yeux.

« Je suis seule, donc j’ai mal fait mon travail en les éliminant. Je m’en excuse. »

« Seule ? Vous voulez dire que vous avez éliminé toutes ces créatures seule ? »

« J’ai eu pas mal de malchance récemment. Une Porte des Démons est apparue juste devant moi, et certains démons ont fui pendant que je m’occupais des autres. »

« Ils… ont fui… ? »

« Je ne sais pas si c’est à cause de l’art de mon clan, mais cela arrive souvent. »

Alors que Muyeon discutait avec la femme,

Pour une raison différente de celle du garde qui avait émis un cri de surprise, j’étais choqué en voyant son visage.

Ce n’était pas à cause de sa beauté, non.

Je vis une petite inscription blanche sur son vêtement bleu.

‘Namgung.’

« Bon sang… »

J’ai failli lâcher un juron en voyant cela.

Il y avait très peu de personnes qui pouvaient se promener avec ce nom inscrit sur leurs vêtements.

Et de plus, il n’y avait qu’une seule femme qui pouvait le faire. Mais,

‘Pourquoi diable est-elle ici ?’

J’essuyai la sueur qui coulait sur mon front avant qu’elle ne vienne inonder mon visage.

Je savais exactement qui elle était.

Nous ne nous connaissions pas dans cette vie, mais c’était une autre histoire dans ma vie précédente.

C’était l’une des personnes avec qui je voulais le moins avoir affaire dans cette vie.

‘Avec ma chance pourrie, comment les choses peuvent-elles toujours finir aussi mal ?’

Je calmai de force les battements rapides de mon cœur.

Ce n’était pas à cause de l’excitation ou de l’amour ou autre.

De la peur. Rien d’autre que de la peur.

La femme s’adressa à Muyeon d’une voix froide.

« Je m’appelle Namgung Bi-ah. Vous vous rendez aussi au Sichuan, n’est-ce pas ? »

Je serrai les poings et fermai les yeux en entendant son nom. C’était bien elle.

Et les mots qui suivirent ne firent que me faire soupirer davantage.

« Puis-je voyager avec vous ? Je vous paierai en retour. »

« Non, bordel ! Hors de question ! »

Je claquai la porte de la carriole et courus vers eux en criant.

Mes yeux croisèrent alors les siens.

Ses yeux inexpressifs étaient les mêmes que ceux de ma vie précédente, ce qui les rendait encore plus terrifiants.

L’Épée Démoniaque Namgung Bi-ah.

La femme, obsédée par les épées.

La femme, qui finit par détruire son propre clan après être devenue une humaine démoniaque.

Chapitre 24 | Childhood Friend of the Zenith Novel | Chapitre 26