Childhood Friend of the Zenith Novel – Chapitre 44

༺ Phénix de l’Épée (4) ༻

« J’ai entendu dire que tu avais détruit le bras du Dragon de Foudre. »

Mon père prononça ces mots dès l’instant où je mis un pied dans sa chambre.

Sans même me saluer, il me posa une question immédiatement.

…Et quelle question difficile c’était.

Je savais qu’il était toujours comme ça, mais tout de même.

Je ne savais pas non plus comment répondre. Devais-je simplement lui dire les choses telles qu’elles s’étaient passées ?

« Non, je ne l’ai pas détruit. Je l’ai simplement brisé. »

C’était la réponse que j’avais trouvée après avoir bien réfléchi, et ce n’était pas vraiment un bon argument.

Les deux se valaient plus ou moins, mais je ne pouvais pas rester silencieux.

Heureusement, mon père ne semblait pas trop se soucier de ma réponse.

« Et pourquoi as-tu fait cela ? »

C’était de toute façon la question la plus importante.

Il avait probablement entendu toute l’histoire de la part des serviteurs, mais il voulait quand même l’entendre de ma bouche.

Après avoir pris une profonde inspiration, je me mis à parler lentement.

« J’ai accepté un duel que le Dragon de Foudre m’a lancé, et comme il a tenté de me tuer, je me suis défendu. »

C’était une réponse assez brève, mais c’était la vérité.

Je l’avais peut-être un peu provoqué parce qu’il était agaçant, mais c’était de sa faute s’il s’était laissé piéger.

« Le Dragon de Foudre a tenté de te tuer ? »

« Oui, nous nous étions promis de ne pas utiliser notre Qi, mais il a imprégné son épée en bois de Qi et a essayé de me tuer avec. »

« Des preuves ? »

« Tous les spectateurs présents. »

La personne qui avait probablement le mieux remarqué cela était le Jeune Seigneur du Clan Tang.

Tang Soyeol était également là, mais elle ne paraissait pas très fiable, complètement hébétée après la fin de mon duel.

Mon père hocha la tête à ma réponse.

« Dans ce cas, c’est tout ce qu’il y a à savoir. »

Peu importe combien de fois je l’observais, sa réaction restait toujours aussi impassible.

Il venait d’apprendre que son fils avait gagné un duel contre le Dragon de Foudre, mais cela ne lui faisait ni chaud ni froid.

Je ne l’avais presque jamais vu être bouleversé par quoi que ce soit.

Que ce soit lorsque son propre fils s’était transformé en démon, lorsque ses enfants mouraient les uns après les autres, ou même lorsqu’il était en train de mourir lui-même.

Alors que je restais silencieux, il prit soudainement la parole.

« Il semble que tu aies atteint un nouveau palier. »

« …Pardon ? »

C’étaient les mêmes mots qu’il avait adressés à Gu Yeonseo lors de notre repas précédent.

C’était amusant de penser qu’il me disait à présent la même chose.

Mais même lorsque j’avais atteint le troisième domaine des arts de la flamme en si peu de temps, mon père ne semblait pas s’en préoccuper plus que cela.

Il était presque trop détaché…

« Bon travail. »

« …Merci. »

…Hein ?

Même si c’était une petite marque de reconnaissance, j’avais du mal à réprimer le sourire qui voulait apparaître sur mes lèvres.

Je n’arrivais pas à croire à quel point j’étais heureux de recevoir un compliment à mon âge…

C’était une première pour moi.

M’avait-on déjà félicité auparavant ? Je ne pense pas.

C’était probablement la raison pour laquelle j’étais si facilement touché par un compliment aussi simple.

Après m’avoir posé ses questions, mon père n’ajouta rien de plus.

Je me demandais parfois s’il me soupçonnait de mentir.

Après avoir terminé de lire une lettre, mon père aborda un nouveau sujet.

« Je suppose que tu as aussi rencontré ta fiancée, étant donné les conflits que tu as eus avec le Clan Namgung. »

« … »

Le véritable sujet important…

Fiancée, hein…

Rien que ce mot me donnait des frissons.

Je cachai ma voix tremblante et demandai à mon père :

« Puis-je savoir comment cela s’est produit ? »

« Quoi ? »

« Cet arrangement avec le Clan Namgung. Je voulais savoir comment tout cela est arrivé. »

Peu importe combien j’y réfléchissais, cela me paraissait trop soudain, trop aléatoire.

Je n’avais pas eu de nouvel engagement matrimonial dans ma vie précédente, et en plus c’était avec le clan Namgung ?

Mon père répondit tout en négligeant mon tourment.

« C’est une décision qui a été prise lors de la réunion des Anciens. Cela ne devrait pas te poser de problème. »

« … »

Pas de problème mon œil…

Que s’était-il passé lors de cette réunion pour que Namgung Bi-ah devienne soudainement ma fiancée ?

J’entendis mon père parler pendant que je ruminais intérieurement.

« Tu as peut-être causé quelques ennuis avec l’arrangement du Clan Peng, mais je crois que tu ne gâcheras pas celui-ci. »

Avait-il remarqué que je n’étais pas très enthousiaste à l’idée de cet arrangement matrimonial ?

Je décelai le message caché dans ses paroles…

Ne fais pas échouer celui-là.

À cause de cela, je ne pouvais pas vraiment lui répondre.

Tout ce que je pouvais faire, c’était me taire.

– Froissement.

Le son de lettres pliées et ouvertes résonna dans la pièce du seigneur tandis que je restais en silence, attendant ses prochains mots.

Car le fait que mon père ne me dise pas de partir signifiait qu’il avait encore quelque chose à dire.

– Tap tap.

C’était le bruit de son doigt tapotant la table.

C’était une habitude naturelle qu’il avait chaque fois qu’il réfléchissait.

Je fronçai les sourcils en voyant cette habitude de mon père.

Parce que j’avais la même habitude, et c’était une chose qui me rendait similaire à lui.

À chaque fois que cela arrivait, je me retrouvais confronté à la réalité que, quoi qu’il arrive, j’étais véritablement son fils.

« Le cœur de l’été est proche. »

Je fus tiré de mes pensées par les paroles de mon père.

Qu’est-ce qu’il raconte tout à coup ?

« Oui, c’est effectivement l’été. »

Je savais qu’il faisait de plus en plus chaud au fil des jours.

Mais pourquoi en parler maintenant ?

Attends, l’été… ?

« Le tournoi martial du mont Hua va bientôt commencer. »

Mon cœur rata un battement en entendant ces mots.

Je ressentis une oppression dans ma poitrine à l’évocation du mont Hua.

Cela me rappelait ce mont Hua réduit en cendres.

…Il vaut mieux ne pas y penser.

Je pris une profonde inspiration pour calmer mon cœur.

Mon père, observant mon apparence, me demanda :

« Quelque chose ne va pas ? »

« …Ce n’est rien. Que dire du tournoi ? »

Mon père ne répondit pas à ma question et me tendit une lettre qu’il tenait entre ses mains.

Je la pris avec précaution et l’ouvris.

Puis je fronçai les sourcils en lisant son contenu.

Je levai les yeux vers mon père.

« …Pourquoi me donnes-tu ceci ? »

« Amène-la ici. »

« Mais pourquoi… ? »

« Parce qu’il le faut. »

Qu’est-ce que c’est que ces absurdités ?

Je continuai de questionner mon père sans cacher mon agacement.

« Tu sais que je viens à peine de rentrer d’un voyage au Sichuan, n’est-ce pas ? »

« Je te donne une semaine pour te préparer. »

« Je suppose que je n’ai pas l’option de refuser, n’est-ce pas… ? »

Quel ordre absurde. Me faire partir pour un autre long voyage juste après être rentré…

Je commençai à envisager la possibilité que la chaleur lui monte à la tête, mais c’était impossible pour quelqu’un qui s’entraîne littéralement aux arts de la flamme… non ?

Avait-il changé d’avis sur quelque chose ?

Le clan Gu était un clan qui ne laissait pas facilement ses membres directs quitter ses terres.

Gu Huibi était une exception parce qu’elle était tellement talentueuse qu’elle attirait l’attention de tous.

Mais moi, j’étais différent.

Ce n’était pas anormal pour moi, le fils du clan, de partir en voyage à l’extérieur,

Mais à l’extérieur, je paraissais encore très jeune, et je ne comprenais pas quelles étaient ses intentions en m’envoyant si facilement dehors alors que je n’étais même pas encore le jeune seigneur du clan.

De plus, je ne pensais pas que beaucoup de gens appréciaient vraiment ma présence dans le monde extérieur.

C’était ce que je pensais que mon père pensait de moi, mais il m’ordonnait maintenant de partir en voyage aussi loin ?

« Père, tout de même, n’est-ce pas un peu exagéré de me demander d’aller jusqu’au mont Hua… »

« Si tu ne veux pas, tu n’es pas obligé. »

« Oh ? Alors je vais choisir de ne pas partir… »

« Cependant, je te récompenserai avec la ‘Pilule Céleste Euphorique’ du trésor secret du clan si tu y vas. »

« -Bien sûr, en tant que fils du clan, je partirai immédiatement, quand dois-je partir ? »

À cause de la pilule qu’il avait mentionnée, j’avais accidentellement dit oui…

…Est-ce que je devenais vénal ?

Je me sentis un peu coupable en voyant mon père froncer légèrement les sourcils.

Mais partir en voyage en échange de la Pilule Céleste était tout simplement une offre trop bonne.

C’était un médicament qui était le deuxième meilleur après celui du Sorim, et une fois consommé, il donnerait à la personne la quantité de Qi qu’elle obtiendrait après 20 ans d’entraînement.

Et mon père parlait sérieusement d’ouvrir le trésor secret du clan pour me l’offrir en récompense.

Mon Qi avait déjà augmenté grâce à mon précédent voyage, mais ce n’était pas tant que cela en réalité ; ça paraissait beaucoup uniquement parce que mon Qi d’avant était misérable.

En fin de compte, à la fois mon corps physique et la quantité de Qi que je possédais restaient encore insuffisants.

« …Tu m’as dit que j’aurai une semaine pour préparer le voyage ? »

Cela me semblait être un délai trop court, étant donné que j’avais quelques affaires à régler.

« As-tu besoin de plus de temps ? »

« Puis-je partir dans 10 jours ? »

Mon père acquiesça à ma demande.

Puis il se remit à lire ses lettres.

Combien de lettres devait-il lire ?

10 jours, hein.

Heureusement, il me les avait accordés.

J’avais 10 jours à passer à Shanxi, et ça me faisait mal de savoir que je devrais repartir après un si long voyage, mais pour la Pilule Céleste, ça valait le coup.

C’était un peu étrange que mon père évoque la Pilule Céleste pour une tâche telle que celle-ci.

Il ne mentirait pas sur ce genre de choses, mais est-ce que c’était vraiment assez important pour qu’il m’offre une telle récompense ?

Mon père pointa soudainement la porte du doigt pendant que je réfléchissais.

« Tu as terminé ici. Va te reposer maintenant. »

« Oui. »

Je me sentais mal à l’aise ici, alors je fus soulagé d’avoir la permission de partir.

Même si cela signifiait que je devrais immédiatement rendre visite au clan Haomoon, et après cela, continuer mon entraînement.

Le mont Hua, hein.

J’avais des souvenirs des fleurs de prunier s’épanouissant magnifiquement.

Et des souvenirs de toutes ces fleurs réduites en cendres.

Ai-je vraiment le droit de poser un pied au mont Hua ?

Il vaut mieux ne pas y penser.

Cela ne me mènerait à rien si je commençais à y réfléchir.

Mais, cela n’arriverait pas dans cette vie.

Comme toujours, je devais simplement garder mes secrets pour moi.

Tout ce que j’avais à faire, c’était de suivre l’ordre.

Il serait plus sage de concentrer mes pensées sur la mission qu’on m’avait confiée.

Je récapitulai tout ce dont mon père et moi avions parlé après avoir quitté sa chambre.

Notamment le contenu de ma mission : ramener la benjamine du mont Hua au Clan Gu.

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Quand je revins chez moi, le deuxième aîné et Gu Huibi étaient déjà partis.

Comment osaient-ils semer tant de troubles puis disparaître ainsi ?

Bien sûr, j’étais tout de même reconnaissant de pouvoir enfin profiter d’un peu de tranquillité.

Alors que je me dirigeais vers ma chambre pour me changer, j’aperçus l’Empereur de l’Épée tenant un balai.

L’Empereur de l’Épée, qui m’avait également remarqué, s’inclina respectueusement.

…Cela faisait un moment, et cette attitude de sa part me mettait toujours mal à l’aise.

« Snif… »

…Hein ?

En portant mon attention vers ce bruit de pleurs étrangement familier, je vis Wi Seol-Ah, les mains levées en l’air et agenouillée au sol, en train de subir une punition.

C’était exactement la même que celle que Gu Huibi m’avait infligée autrefois.

« Qu’est-ce qu’elle a bien pu faire pour être punie ainsi… ? »

Des larmes coulaient le long de son visage.

Même dans cet état, l’Empereur de l’Épée ne semblait pas se soucier des pleurs de Wi Seol-Ah, continuant de nettoyer la zone.

Je me demandai un moment pourquoi elle était punie, puis la réponse me vint rapidement.

Oh oui, elle m’avait suivi en cachette jusqu’au Sichuan.

Il semblait qu’elle était punie pour être partie un mois entier sans prévenir.

« Jeune Maîtreee… »

Merde, nos regards se croisèrent alors que j’essayais de passer discrètement sans me faire remarquer.

Wi Seol-Ah continua de me regarder, ses yeux suppliants me demandant de l’aide, mais je ne pouvais pas faire grand-chose pour elle.

…La seule solution était de m’éclipser.

Celui qui donnait la punition était l’Empereur de l’Épée… je ne pouvais vraiment pas l’aider dans cette situation.

« …Hum, il fera plus froid ce soir, alors reposez-vous une fois que vous aurez terminé. »

Je me sentais tout de même obligé de dire quelque chose, alors je m’adressai à l’Empereur de l’Épée.

Celui-ci me répondit avec un sourire bienveillant.

« Oui, merci pour votre sollicitude, Jeune Maître. »

« …Ce n’est rien. »

Il fera froid ce soir, mon œil, c’est l’été.

Wi Seol-Ah semblait choquée par ma piètre tentative de la secourir.

« Jeune Maîtreee ! »

« Oh oh ! Comment oses-tu élever la voix alors que tu es punie ! »

Wi Seol-Ah pleurait comme un chiot sous la réprimande de l’Empereur de l’Épée.

Je suis désolé.

Mais je ne peux pas faire grand-chose pour toi, et c’est de ta faute après tout, alors supporte-le…

Je quittai les lieux et m’éclipsai dans ma chambre.

Et je couvris mes oreilles alors que Wi Seol-Ah continuait de m’appeler de l’extérieur.

Je voulais juste m’allonger sur mon lit et dormir pour me reposer.

J’avais déjà épuisé toute mon énergie plus tôt dans la journée à cause de toute cette histoire de mariage, puis il y avait eu Gu Huibi en plus.

Il était tout à fait convenable de s’endormir maintenant, car la nuit approchait de toute façon.

Alors que j’essayais de me détendre, je sentis une présence derrière la porte.

« Jeune maître, c’est votre servante, Hongwa. »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Je me demandais si vous souhaitiez dîner. »

« …Oh, je n’ai pas vraiment d’appétit en ce moment, je vais passer. »

La servante repartit après mes paroles.

J’avais pensé à manger des boulettes, mais je n’avais vraiment pas faim.

Je voulais juste dormir.

Je pouvais toujours manger plus tard après mon entraînement de minuit.

Cependant, je regrettai ma décision à peine une demi-heure après avoir renvoyé la servante.

Parce que quelqu’un fit irruption dans ma chambre pendant que je faisais une sieste bien méritée.

« Petit frère ! Comme quoi tu ne veux pas manger ce soir !? »

C’était Gu Huibi, une boulette à la main.

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