Childhood Friend of the Zenith Novel – Chapitre 40

༺ Retour (3) ༻

« …Alors, qu’est-ce qui vous amène ici ? »

Je grimaçai en voyant la scène qui m’accueillit en entrant dans le bâtiment.

J’avais espéré que mes sens aient mal perçu les présences, mais bien sûr, ce n’était pas le cas.

Tang Soyeol, qui mangeait son repas prudemment, se figea en me voyant.

Quant à Namgung Bi-ah, elle continua de manger avec une expression béate, faisant semblant de ne pas m’avoir remarqué.

Et puis il y avait Wi Seol-Ah, qui se plaça naturellement à côté d’elles, commençant à manger à son tour.

‘…D’accord, d’accord, je comprends.’

Je pouvais comprendre les actions de Wi Seol-Ah.

Je pouvais aussi — dans une certaine mesure — comprendre celles de Namgung Bi-ah, car j’avais l’habitude de ses comportements inattendus, bien que souvent irritants.

Cependant, Tang Soyeol.

Pourquoi est-elle ici ?

Elle semblait même éviter de croiser mon regard.

« Dame Tang. »

« O-Oui !? »

Tout ce que j’avais fait, c’était l’appeler par son nom. Pourquoi est-elle si surprise ?

« Qu’est-ce qui vous amène ici ? »

« …Je… Je suis simplement passée par hasard. »

« …Par hasard ? »

Quelles étaient les chances que la Dame du clan Tang, qui ne quittait jamais son clan, décide soudainement de sortir et finisse ici, avec tout le monde ?

En plus, je venais à peine d’arriver.

Je demandai à Tang Soyeol, juste au cas où.

« M’attendiez-vous ? »

« N-Non ! Pourquoi est-ce que je vous attendrais !? »

Elle le nia même en agitant les mains, et je me résignai à penser qu’il n’y avait pas d’autre réponse possible.

« Vous avez raison, mais alors, pourquoi êtes-vous ici ? »

« … »

Tang Soyeol se tut à ce moment, incapable de fournir une autre excuse.

Pourquoi agissent-ils ainsi ? Je n’avais jamais réussi à comprendre Tang Soyeol, même dans ma vie passée.

‘Peut-être qu’elle a un faible pour moi ?’

Je chassai rapidement cette pensée.

Contrairement à Gu Jeolyub et Namgung Cheonjun, je n’avais pas un visage qui pourrait me faire vivre éternellement. Sans compter que je ne pensais pas être le type de Tang Soyeol.

Et dans le cas improbable où elle aurait un faible pour moi…

Je me rappelai soudain un souvenir d’elle torturant quelqu’un avec un petit clou empoisonné, de la taille d’un ongle de petit doigt.

Je n’avais pas été directement torturé par elle, mais je me souvenais de son expression pendant.

C’était trop pour moi.

Ouais, elle est sûrement venue ici pour des affaires…

J’espérais qu’elle en ait bientôt fini et qu’elle parte rapidement.

Je tournai mon attention vers la folle du clan Namgung après avoir parlé à Tang Soyeol.

« Dame Namgung. »

« …? »

« Qu’est-ce qui vous amène ici ? »

« …Hmm ? »

Hmm ?

Pourquoi fait-elle cette tête ?

Le visage de Namgung Bi-ah semblait me dire, ‘Pourquoi poses-tu une question aussi évidente ?’

J’espérais m’être trompé.

« Adieu… »

« Pardon ? »

Comme toujours, la réponse brève de Namgung Bi-ah m’irrita.

C’était le même scénario cette fois-ci. Que veut-elle dire par adieu ? Voulait-elle simplement dire « au revoir » ?

Ou bien était-ce un mot de code pour désigner la chasse aux humains, comme dans ma vie précédente ?

À mes yeux, Namgung Bi-ah correspondait toujours à l’image d’une femme chassant des humains.

Bien sûr, je faisais de mon mieux pour la voir différemment.

C’est pourquoi je lui demandai à nouveau.

« Adieu… ? »

« Je… n’ai jamais dit au revoir. »

« Oh, euh, je suis aussi ici à cause de ça ! »

Tang Soyeol intervint rapidement après la réponse de Namgung Bi-ah.

Ah, je vois, elles sont ici parce qu’elles ne m’ont pas dit au revoir, hein ?

Mais… pourquoi ?

« J’ai expliqué ma situation au Jeune Seigneur du clan Tang, vous n’avez pas été informée ? »

« …Si. »

Tang Soyeol répondit d’une voix faible tandis que Namgung Bi-ah continua de me fixer, avec un regard qui semblait dire qu’elle ne voyait rien de mal à tout cela.

‘…Oui, je ne vois pas de problème ici.’

Je suppose que je n’avais pas besoin de chercher de mauvaises intentions chez elles, puisque tout s’était bien passé.

Au final, elles étaient juste ici parce qu’elles ne m’avaient pas dit au revoir.

‘…D’accord, tout est bien qui finit bien.’

J’admets avoir été un peu impoli envers celles qui étaient venues ici juste pour me dire au revoir.

Mais je ne voulais pas m’impliquer davantage avec ces femmes folles.

Je ne pouvais pas insister assez là-dessus.

« Merci d’être venues jusqu’ici. C’était un plaisir de vous voir, et je vous souhaite à toutes une bonne continuation. »

Je répondis avec le plus grand respect, espérant qu’elles accepteraient et partiraient aussitôt.

Elles ne le firent pas.

Au lieu de cela, leurs visages affichaient des expressions étranges en me regardant.

Je suppose que ce n’était pas la réponse qu’elles attendaient…

Mais alors, que voulaient-elles exactement de moi ?

Je mis cette pensée de côté et demandai à Namgung Bi-ah. Quelque chose me dérangeait depuis que j’avais remarqué sa présence ;

« Dame Namgung. »

« Hmm ? »

« Pourquoi êtes-vous toujours ici alors que l’Exposition militaire du clan Tang est terminée ? Et qu’en est-il des autres membres de votre clan ? »

« Cheonjun a dit qu’il avait quelque chose à faire… qu’il attendait quelqu’un. »

Namgung Cheonjun avait quelque chose à faire au Sichuan ? Je veux dire, je suppose que je ne devrais pas être surpris.

Même moi, j’avais des affaires ici, donc il devait bien avoir ses propres objectifs.

Ce qui me surprit était autre chose.

« Mais il vous a permis de venir ici toute seule ? Il ne vous a même pas suivie ? »

C’était très surprenant de voir Namgung Bi-ah ici toute seule, sans que Namgung Cheonjun ne la suive.

« Hmm… ? Il l’a permis… il a dit que vous ne seriez pas ici de toute façon… »

‘Permis ?’

Je pensais qu’un maniaque comme lui ne lui permettrait jamais de venir ici, donc c’était choquant d’entendre qu’il lui avait personnellement accordé la permission.

Et il a même dit qu’il ne viendrait pas ? Qu’entendait-il par là ?

« Mais, Dame Namgung… »

« …? »

« Vous avez oublié l’accord que nous avons conclu la dernière fois… ? »

« Hmm… ? »

Nous avions fait un marché : elle me laisserait tranquille en échange de mon vrai nom.

« Je n’ai pas oublié. »

Namgung Bi-ah répondit avec assurance, comme si elle était fière de se souvenir de l’accord.

Mais… si vous vous en souvenez, pourquoi êtes-vous toujours ici… ?

« Alors, pourquoi êtes-vous encore là ? »

« Pourquoi… ? »

« Vous aviez dit que vous ne me dérangeriez plus. »

« Je ne vous ai jamais dérangé… ? »

Oh, bon sang.

Namgung Bi-ah ne semblait pas réaliser que sa simple présence ici suffisait à m’agacer.

Je suppose que c’est ma faute de ne pas avoir été précis lors de notre accord…

Je suis vraiment stupide de ne pas avoir spécifié un détail aussi crucial.

« Et concernant le fait de me parler avec formalité ? »

Namgung Bi-ah s’arrêta à mon commentaire, puis parla après avoir roulé les yeux.

« …Jeune Maître. »

« … »

Devrais-je la frapper ?

J’y songeai sérieusement.

À ce stade, Namgung Bi-ah sortait presque son épée et me défiait en duel.

J’avais toujours mal à la tête dès que je lui parlais.

Comment avais-je réussi à la supporter dans ma vie précédente ?

Ah oui… Je ne lui parlais tout simplement pas.

‘…Quelle sagesse j’avais.’

Je pense que c’était la réponse.

Alors que je me massais les tempes à cause de ma migraine, Tang Soyeol, qui était restée silencieuse jusque-là, hésita visiblement.

Elle semblait vouloir dire quelque chose, mais je n’avais pas envie de la questionner.

Elle finirait probablement par le dire si je faisais semblant de ne rien remarquer.

« E-Euh. »

Comme prévu, Tang Soyeol prit la parole, hésitante.

« Oui ? »

« Si vous retournez dans votre clan… C-Combien de temps cela prendra-t-il avant que vous reveniez au Sichuan ? »

« Je ne sais pas… ? »

Est-ce que je reviendrais ici un jour… ?

Je veux dire, probablement, mais je ne pense pas que ce soit pour bientôt.

Cela prendrait probablement quelques années.

Je donnai ma réponse à Tang Soyeol.

« C-Ce n’est pas bon… C’est beaucoup trop long. »

Tang Soyeol se disputait visiblement avec elle-même pendant quelques secondes après avoir entendu ma réponse. Finalement, elle semblait être arrivée à une conclusion et dit :

« Avez-vous… un poison que vous aimez ? »

« …Pardon ? »

« Ou bien, une technique de dague… ? »

« …Une technique de dague… ? »

Ai-je mal entendu ?

Je jurerais qu’elle vient de parler de poison.

Tang Soyeol sembla choquée en voyant ma réaction.

« J-Je savais que ce n’était pas ça. Mais mon frère disait que ça marcherait pourtant… »

« Dame Tang… Vous vous sentez bien ? »

Elle avait l’air d’avoir une migraine… Une sérieuse migraine.

À ce moment-là, une main qui visait les raviolis entre nous brisa l’échange maladroit en s’avançant furtivement.

Je giflai la main immédiatement, ce qui fit crier la propriétaire.

Je n’avais même pas besoin de vérifier qui c’était.

« Tu as terminé les tiens ? »

« …Ouais. »

Wi Seol-Ah répondit en se frottant la main.

Alors commande un autre plat. Pourquoi prends-tu toujours les miens… ?

Je soupirai et poussai une assiette de raviolis vers Wi Seol-Ah.

Cela ne me dérangeait pas, car je n’avais pas vraiment d’appétit.

Wi Seol-Ah se mit joyeusement à dévorer davantage de raviolis.

Puis, sur le côté, les baguettes de Namgung Bi-ah se dirigèrent vers les raviolis, que j’arrêtai immédiatement.

« Commandez un autre plat, ne prenez pas celui des autres. »

Namgung Bi-ah me regarda avec une expression stupide.

C’était comme si ses pupilles revenaient à la vie dès que je la regardais.

« J’ai… une question, Monsieur. »

« Vous me parlez formellement… ? »

« Ça… qu’est-ce qui est arrivé… ? »

La direction que Namgung Bi-ah pointa lentement du doigt était mon bas-ventre.

Namgung Bi-ah, tout comme Muyeon, avait remarqué le changement en moi.

Tang Soyeol ne semblait pas vraiment se soucier de ce genre de choses, mais Namgung Bi-ah était différente.

« J’ai eu quelques soucis. »

C’était la meilleure réponse à laquelle je pouvais penser.

Même si je lui disais que j’avais découvert le trésor secret caché de la Nature d’Or, et le serpent géant qui m’avait donné ce pouvoir…

Hm.

Elle pourrait effectivement me croire…

Je sentais qu’elle ferait partie des rares personnes qui croiraient mon histoire, mais cela ne valait pas la peine de le lui raconter.

Namgung Bi-ah se contenta d’hocher la tête à ma réponse.

Puis ses yeux s’illuminèrent.

Ce n’était jamais bon signe.

Il n’y avait généralement qu’un seul résultat lorsque Namgung Bi-ah réagissait de cette façon.

« Alors, que diriez-vous d’un duel- »

« Je refuse. »

Les yeux de Namgung Bi-ah s’écarquillèrent après mon rejet instantané.

« Impossible… ! »

C’était rare de l’entendre parler aussi fort.

Mais que fait-elle… ?

Pourquoi me défie-t-elle soudain en duel, alors qu’elle ne s’intéresse généralement qu’aux épéistes ?

Je n’aime vraiment pas cette attention.

« J’ai déjà utilisé beaucoup de mon temps, donc je ne peux pas rester ici plus longtemps. Je ne peux donc pas avoir de duel avec vous. »

Après avoir dit cela, je sentis Muyeon me fixer avec ressentiment derrière moi.

Oui, je sais que c’est ma faute si nous sommes en retard, arrête de me regarder ainsi, s’il te plaît…

« Ahem… ! »

Je feignis de tousser et me levai.

Maintenant que j’avais fini de manger, je devais partir avant le coucher du soleil.

Cela avait pris du temps pour venir ici, donc le retour serait tout aussi long.

…Rien que d’y penser, cela m’ennuyait.

Alors que j’étais sur le point de partir, Tang Soyeol sortit soudain quelque chose de sa poche.

« Ceci, prenez-le… ! »

L’objet que Tang Soyeol sortit était une petite bouteille inconnue et une lettre.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« C’est l’invitation pour l’Exposition militaire de l’année prochaine… »

« Et… vous me l’offrez pour… ? »

« J-Je veux garder de bonnes relations avec les clans ! Il n’y a rien d’autre… »

Nous recevions cette invitation chaque année, mais cela prenait un tout autre sens lorsqu’elle venait directement des membres de la famille principale du clan.

Cela signifiait qu’ils souhaitaient vraiment que je vienne.

Je ne savais pas quoi faire dans cette situation.

Est-ce qu’elle avait vraiment un faible pour moi ?

« Alors… Qu’est-ce que cette bouteille ? »

Est-ce une sorte de médicament ?

Tang Soyeol sourit lorsque je demandai à propos de la bouteille.

« C’est un poison que j’apprécie… C’est un cadeau, donc n’hésitez pas à l’utiliser si vous vous entraînez un jour avec du poison. »

Je hochai la tête à la réponse de Tang Soyeol.

…Cette fille n’est pas normale non plus.

C’était certain.

Il m’était difficile de refuser son cadeau, alors je le mis d’abord dans ma poche.

J’étais certain que je trouverais une excuse pour ne pas aller à l’exposition de l’année prochaine.

Je ferai en sorte de ne pas y aller…

« Bref… Je vais vous laisser. Je vous souhaite de passer un bon moment ensemble. »

« On se reverra. »

Namgung Bi-ah agita légèrement la main pour me dire au revoir.

Mon visage se crispa un peu à ses mots, l’hésitation traversant mes traits alors que j’acceptais ses adieux.

« Euh, oui… Nous nous reverrons. »

Je commençai à marcher après avoir accepté ses adieux. Je n’aimais vraiment pas ça.

Tang Soyeol me salua également, bien qu’elle fût figée comme une pierre.

Wi Seol-Ah me suivit avec la bouche pleine de nourriture.

Comment tout ça tenait-il dans sa bouche… ?

‘Est-ce enfin terminé ?’

Puis-je enfin retourner à mon clan ?

Mon corps ne se sentait pas fatigué physiquement, grâce à l’augmentation de mon Qi, mais je me sentais épuisé mentalement.

Je marchai vers la calèche, presque en boitant.

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Namgung Bi-ah regarda Gu Yangcheon s’éloigner.

Puis elle se rappela ce qu’il lui avait dit.

— Pourquoi me parles-tu de manière informelle ?

En y repensant… pourquoi avais-je fait ça ?

Au final, Gu Yangcheon était plus jeune que son propre frère, Namgung Cheonjun.

Mais cela ne signifiait pas qu’elle pouvait lui parler sans respect.

Et pourtant, c’était confortable de lui parler ainsi.

Quelle en était la raison ?

Namgung Bi-ah elle-même ne comprenait pas, ce qui la fit pencher la tête, perplexe.

« Euh… »

Tang Soyeol l’interpella.

« Hmm ? »

« …Aimez-vous peut-être le Jeune Maître Gu ? »

« …Hein ? »

Namgung Bi-ah ne comprenait pas la question de Tang Soyeol.

Aimer ?

« Aimer ? »

« Euh ? Euh, ce que je veux dire, c’est que, euh… »

Tang Soyeol semblait embarrassée par sa propre question.

Son visage devint rouge, et elle se tut progressivement.

Je suppose que même Tang Soyeol ne connaissait pas la réponse, car elle ne put répondre facilement.

‘Aimer.’

Je me demandais ce que cela signifiait.

‘Elle parle d’aimer un garçon comme une fille aime un garçon ?’

Si je me demandais si j’aimais Gu Yangcheon en tant qu’homme, je sentais que non.

Mais il m’intéressait en tant qu’artiste martial.

‘Il était complètement différent.’

Le Gu Yangcheon que j’avais rencontré la première fois.

Et le Gu Yangcheon qui avait brisé le bras de mon frère cadet.

Étaient-ils même la même personne ?

Je n’en savais rien.

C’était la triste vérité.

Alors je voulais me mesurer à lui, mais il m’avait rejetée immédiatement…

Si quelqu’un me demandait maintenant si je pouvais battre Gu Yangcheon en duel, je sentais que je pourrais dire oui.

Cela dit, ce serait ma réponse pour l’instant.

C’était choquant de constater que même quelqu’un du niveau de Namgung Bi-ah n’était pas sûr de pouvoir évaluer Gu Yangcheon.

Même en mettant de côté cette question, le simple fait que Gu Yangcheon ne dégageait pas d’odeur horrible ;

Il était une personne qui occupait une place dans mon esprit…

« …Peut-être que je l’aime bien ? »

Les mots que Namgung Bi-ah prononça inconsciemment firent presque pleurer Tang Soyeol.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Rien… »

Tang Soyeol murmura doucement pour elle-même, « Il n’y a rien que je puisse faire si c’est elle que j’affronte… »

Que veut-elle dire par « il n’y a rien que je puisse faire » ?

« Et toi, Soyeol ? »

« Hein… ? »

« Cette chose, tu étais censée me la donner. »

« Oh… ! »

L’invitation que Tang Soyeol avait donnée à Gu Yangcheon, était à l’origine pour moi.

Depuis la première fois que j’avais rencontré Tang Soyeol, ça avait toujours été comme ça.

Cependant, Tang Soyeol l’avait donnée à quelqu’un d’autre cette fois-ci.

Cela poussa Namgung Bi-ah à poser la question à Tang Soyeol, curieuse.

« …Je, euh… »

Tang Soyeol balbutia, prise de court par la question.

J’avais l’impression que son bégaiement avait augmenté récemment.

‘Qu’est-ce qui ne va pas chez elle ? Est-elle malade ?’

L’odeur que dégageait Tang Soyeol était assez légère.

Je pouvais presque l’ignorer si je ne faisais pas exprès de la sentir.

Cela faisait de Tang Soyeol une personne agréable à côtoyer.

C’est pourquoi je priais pour qu’elle ne soit pas malade.

« Je… voulais me rapprocher de lui. »

« Je vois. »

« Je suis désolée… Tu es déçue, non ? »

« Hmm ? Ça va. »

Je pouvais assister à l’événement même sans invitation directe d’un membre de la famille principale.

Namgung Bi-ah ne voyait donc aucune raison d’être déçue pour une chose pareille.

« On rentre… ? »

Demanda Tang Soyeol, déçue.

Pourquoi était-elle si déçue ?

J’avais tellement de questions.

« Oui. »

Namgung Bi-ah se mit en route avec Tang Soyeol.

Sans Gu Yangcheon, elle devrait retourner dans cet endroit nauséabond,

Mais elle était habituée à une telle vie.

Donc Namgung Bi-ah ne fut pas déçue.

Heureusement cependant,

‘J’ai l’impression que nous nous reverrons bientôt.’

C’était ce qu’elle ressentait pour une raison quelconque.

Et les prédictions de Namgung Bi-ah avaient tendance à toujours se réaliser.

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