Childhood Friend of the Zenith Novel – Chapitre 20

༺ Choses qu’il ne faut pas oser toucher (2) ༻

« Espèce de merde. »

Gu Jeolyub pensa d’abord avoir mal entendu, mais non, il avait bien perçu l’insulte qui lui était lancée.

« Qu’est-ce que tu as dit, jeune maître ? »

« …Haa, pourquoi est-ce que je suis toujours dérangé alors que je veux juste mener une vie tranquille ? Je veux seulement vivre en paix, alors pourquoi ne pas me laisser tranquille. »

Swoosh !

La chaleur qui frôla Gu Jeolyub devint plus intense. Cela signifiait que le Qi de feu de Gu Yangcheon s’amplifiait.

« Seigneur Second Aîné. »

Gu Yangcheon appela le Second Aîné.

« Quoi ? »

« Puis-je commencer le duel ? »

Avait-il mal compris ? Aux oreilles du Second Aîné, on aurait dit que Gu Yangcheon demandait la permission de tuer Gu Jeolyub.

« Serait-il encore devenu plus fort ? En si peu de temps, c’est impossible qu’il ait acquis autant de puissance. »

Cela ne semblait pas être le cas, cela ne faisait que quelques jours. Peu importe à quel point on était talentueux, croître autant en si peu de temps était tout simplement impossible.

« Alors est-ce la force qu’il a toujours possédée ? »

L’efficacité avec laquelle on utilisait son Qi dépendait entièrement de l’entraînement et de l’expérience en tant qu’artiste martial. Mais l’apparence de Gu Yangcheon à cet instant n’était possible que pour ceux qui s’étaient entraînés durant des décennies.

« C’est… très étrange. Comment est-ce possible ? »

Le Qi et la puissance de Gu Yangcheon étaient bien inférieurs à ceux de Gu Jeolyub. C’est ce que le Second Aîné constatait, mais pourtant, il ne se faisait pas repousser. En fait, cela semblait presque être un combat d’égal à égal.

« …Comment ? »

Celui qui était le plus surpris était Gu Jeolyub. Alors que la zone d’entraînement s’échauffait sous leurs Qi respectifs, il pouvait sentir que le combat n’était pas à sens unique.

Le disgracié du clan Gu, un fils arrogant du clan, qui s’était effondré devant lui en vomissant l’année précédente, se tenait maintenant devant lui, un an plus tard, et à égalité.

Ses pensées furent interrompues par une voix.

« Le duel commence maintenant. »

Au signal du Second Aîné, le duel débuta.

Gu Jeolyub leva son épée en bois et décida d’observer d’abord Gu Yangcheon.

L’Épée du Dragon Rouge, une technique utilisée par le clan Gu, complétait parfaitement l’art martial de Gu Jeolyub, les Arts de la Flamme Rapide. Il s’agissait d’un style de combat qui utilisait un Qi rapide et tranchant, également connu sous le nom d’Art du Tirage de l’Épée.

Gu Jeolyub regarda Gu Yangcheon, qui se contentait de le fixer d’un air stupide, et pensa en lui-même :

« De quoi je m’inquiète au juste ? »

Il avait l’air maladroit de la tête aux pieds, pariant qu’il utilisait toute son énergie uniquement pour repousser son Qi. Après quelques échanges seulement, il serait à portée pour l’abattre avec son épée.

Il était impossible que Gu Yangcheon le batte. Il venait à peine d’apprendre à se battre avec ses poings. Il avait été distrait par cette servante, Wi Seol-Ah. Il ne pouvait pas oublier son objectif principal.

Peu importe ce qu’il ferait, il lui suffirait de viser ses points vitaux et Gu Yangcheon ne pourrait même pas bloquer ses attaques. Il devait le faire perdre de la manière la plus pathétique possible. Il atteindrait son but tout en s’emparant de sa belle servante.

Pour Gu Jeolyub, c’était une situation gagnante à tous les coups.

Cependant, Gu Jeolyub commença à être un peu confus peu de temps après le début du duel.

« Pourquoi diable ? Pourquoi n’arrive-je pas à l’approcher ? »

Gu Jeolyub ne comprenait pas. Il lui suffisait d’attaquer rapidement, c’était simple. Qi, vitesse, force, il avait l’avantage sur tous les aspects, et pourtant, il n’arrivait même pas à s’approcher.

– Goutte.

Une goutte de sueur coula de la joue de Gu Jeolyub et tomba au sol.

« C’est à cause de cette fichue chaleur. »

Gu Jeolyub blâmait la chaleur. Se faire repousser par Gu Yangcheon ? Il n’en était tout simplement pas question, ou du moins, c’est ce qu’il pensait.

« Hé. »

Gu Jeolyub sursauta en entendant la voix de Gu Yangcheon.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

« …Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Qu’est-ce que tu fous là debout, tu n’attaques pas ? »

« …C’est logique qu’en duel, la personne la plus forte laisse d’abord attaquer la plus faible. »

« Faible ? Qui ? Moi ? C’est pour ça que tu as peur ? »

Gu Jeolyub mordit ses lèvres en entendant les mots de Gu Yangcheon. Il ne comprenait même pas ses propres actions à ce moment-là.

Puis Gu Yangcheon parla :

« Tu m’as dit que j’étais cloué au lit pendant un mois lors de notre dernier duel, n’est-ce pas ? »

Gu Yangcheon fit craquer son cou.

À chaque mouvement de son cou, des bruits secs résonnaient, ce qui était étrangement effrayant.

« Pourquoi… tu me demandes ça tout d’un coup ? »

« Je pensais que ça suffirait. »

« …? »

Soudain, toute la chaleur qui émanait de Gu Yangcheon disparut.

« Pourquoi l’a-t-il enlevée ? »

Gu Jeolyub réalisa alors quelque chose et sourit intérieurement.

« Il est à court de Qi. Il ne peut plus l’utiliser, quel idiot. »

Il lui serait difficile de faire un seul pas maintenant qu’il n’avait plus de Qi, sans parler du fait qu’il était comprimé par son propre Qi.

Mon maître m’avait appris que le Qi des Arts de la Flamme Rapide ferait même trembler les meilleurs artistes martiaux. Il m’avait aussi dit qu’avec le temps, je deviendrais le plus grand génie du clan Gu, devant même le Phénix de l’Épée.

Il n’y avait donc aucune chance que Gu Yangcheon résiste à mon Qi.

Ça devait être ça.

« C’était donc tout du bluff ? Ça veut dire que je peux- »

« Tu m’as bien dit que je pouvais attaquer en premier, non ? »

« …Hein ? »

Les yeux de Gu Jeolyub s’écarquillèrent. Gu Yangcheon le regardait sans être perturbé, les signes de fatigue que Gu Jeolyub attendait n’étaient pas présents.

« Laisse-moi te demander encore une fois, je peux vraiment attaquer en premier, n’est-ce pas ? »

« La personne la plus forte- »

« Très bien, j’y vais alors. »

Gu Yangcheon ne laissa pas Gu Jeolyub finir sa phrase.

En un instant, Gu Yangcheon disparut du champ de vision de Gu Jeolyub.

« … ! »

La vision d’un artiste martial était bien plus développée que celle d’une personne normale. Que Gu Yangcheon disparaisse soudainement aux yeux de Gu Jeolyub, qui était sur le point de devenir un artiste martial de premier ordre, ne pouvait signifier qu’une chose :

« Soit il est allé dans le sol, soit il s’est envolé… Ou alors il est plus rapide que moi- »

Impossible.

Les Arts de la Flamme Explosive, maîtrisés par les membres directs de la famille, étaient principalement axés sur la puissance explosive. Les Arts de la Flamme Rapide, en revanche, se concentraient davantage sur la vitesse que sur la puissance.

Il n’y avait donc aucune chance qu’il soit plus rapide que moi-

Pooow !

« Ughhh !! »

Sa vision devint floue après un impact soudain sur son visage. Il perdit toute sa concentration sur son Qi à cause de cela.

Gu Jeolyub chancela et tomba à genoux.

Il sentit un filet de liquide couler sur son visage et goutter au sol. En y jetant un coup d’œil, il remarqua la couleur, rouge.

Gu Jeolyub s’essuya grossièrement le visage et se rendit compte que son nez saignait.

« Qu’est-ce que c’est que ce… ? »

Ma vision est encore floue. Que s’est-il passé ?

« Tu veux faire un duel, mais tu as les tripes de penser à autre chose ? Comment oses-tu. »

Devant Gu Jeolyub se tenait Gu Yangcheon. Plutôt que de continuer ses attaques, il se contentait de le regarder de haut.

« Je n’ai même pas visé ton menton exprès, alors pourquoi tu fais le faible, lève-toi. »

Gu Jeolyub reprit ses esprits et balança rapidement son épée en bois, mais une épée sans puissance ni Qi n’avait aucune menace.

Clap !

Le bras tenant l’épée en bois fut saisi par Gu Yangcheon.

Sans hésitation, Gu Yangcheon frappa à nouveau Gu Jeolyub au visage.

« Gughhh…! »

La tête de Gu Jeolyub fut projetée en arrière sous la force du coup porté à son menton. Gu Yangcheon le repoussa violemment, le faisant rouler plusieurs fois avant qu’il ne s’immobilise.

Le corps de Gu Jeolyub tremblait, incapable de résister à la violence des coups.

En luttant, il se releva, le visage couvert de sang à cause de son nez cassé.

« Je vais poser une dernière question. Es-tu sûr que je peux y aller ? »

Les yeux de Gu Jeolyub vacillèrent à l’écoute de ces mots.

Le Second Aîné, qui observait toute la scène, pensa en lui-même :

« …Tu y es déjà allé. »

Mais il ne le dit pas à voix haute.

---

Les arts martiaux étaient enseignés pour sauver des vies. Je ne sais pas comment cela se passe ailleurs, mais dans le clan Gu, c’était la règle. Depuis mon plus jeune âge, on m’a dit que les arts martiaux étaient transmis pour protéger les membres du clan Gu, et c’est pour cette raison qu’on nous les enseignait dès l’enfance.

Mais même en grandissant, mon opinion sur ce dicton idiot n’a jamais changé.

Pour moi, les arts martiaux existent pour tuer. Pour déchirer et anéantir complètement vos ennemis. C’est à celui qui les manie de décider s’il les utilisera pour le bien ou pour le mal.

Cependant, j’ai souvent vu ce que sont réellement les arts martiaux. Dans leur forme brute, ils consistent à détruire et éliminer vos adversaires. Je l’ai tellement expérimenté que je ne voulais plus jamais y être confronté.

Ce connard, Gu Jeolyub, pensait que j’étais à court de Qi.

Mais la chaleur n’avait jamais vraiment disparu. Je l’avais plutôt absorbée dans mon corps.

Le Qi, une fois absorbé de force, renforce l’utilisateur, lui conférant une force physique accrue. C’est une technique que seuls ceux qui atteignent le 5e niveau des Arts de la Flamme peuvent maîtriser.

Cela ne signifiait pas que j’étais devenu plus fort que Gu Jeolyub grâce à cette technique. Cela signifiait simplement que j’avais une meilleure compréhension du Qi que lui.

Cette génération se concentre principalement sur l’élimination des démons.

Cela rend les combats contre des humains bien plus difficiles, en raison du manque de compréhension. C’est aussi pourquoi j’ai pu affronter Gu Jeolyub et Gu Yeonseo sans trop de difficulté.

Pendant l’utilisation de cette technique, on a l’impression que son corps est broyé et brisé de l’intérieur, mais je ne laissais rien paraître.

« …Cette technique est un peu trop pour moi qui viens à peine d’atteindre le 2e niveau. »

À chaque respiration, un léger souffle de vapeur s’échappait de ma bouche. Ce n’était pas à cause du froid, c’était la technique.

J’avais tout au plus 7 minutes. C’était ma limite. Si je dépassais ce délai, je risquais de me blesser sérieusement.

« Ça devrait suffire. »

Je vis Gu Jeolyub tituber, son souffle devenant de plus en plus saccadé, son esprit totalement ébranlé.

« Relève-toi tant que tu en as l’occasion. Je ne veux pas t’entendre dire des conneries comme ‘c’était un coup en traître’ après la fin du duel. »

L’enfoiré se redressa péniblement en entendant mes mots. Il endura sa douleur et se remit en position de combat, concentrant à nouveau son Qi.

La chaleur, bien que moins intense qu’auparavant, montrait que son Qi était bien affûté.

« Je m’excuse d’avoir sous-estimé le jeune maître. J’ai baissé ma garde. »

Gu Jeolyub s’excusa en reprenant ses esprits.

« Je n’ai pas besoin d’excuses, tu veux que je te frappe à nouveau ? »

« …Cette fois, c’est moi qui vais attaquer. »

« Vas-y. »

Gu Jeolyub essuya le sang de son visage et se prépara à nouveau. Le Dragon Rouge utilisait un style d’Art du Tirage de l’Épée. Le mouvement devait être parfait, sans erreur. Cela nécessitait une bonne maîtrise des Arts de la Flamme Rapide pour être efficace.

Gu Jeolyub brandit son épée, la chaleur se propageant autour de lui à mesure qu’il attaquait.

Je fixai son épée du regard et déplaçai légèrement mon torse pour esquiver l’attaque.

La faible chaleur me fit comprendre que le vrai coup allait suivre. Gu Jeolyub enveloppa son épée de Qi pour préparer l’attaque à venir. Il fit alors une demi-rotation avant de s’approcher.

Il renforçait son épée encore davantage.

Il avait volontairement tourné pour accumuler le Qi des Arts de la Flamme Rapide dans son épée. Si elle manquait de puissance destructrice, elle compensait par une grande vitesse.

« Il a bien maîtrisé les bases. »

Ses mouvements impeccables montraient qu’il s’était beaucoup entraîné, mais les bases restaient les bases. Des mouvements parfaits avaient un inconvénient : une fois qu’ils étaient brisés, tout l’avantage disparaissait.

Sans hésiter, je chargeai directement Gu Jeolyub. Ses yeux tremblèrent, pensant que j’allais esquiver plutôt que d’aller droit sur lui.

Mais Gu Jeolyub ne stoppa pas son épée.

Elle était sur le point de me frapper à la tête, mais je poussai le Qi de feu à sa puissance maximale. Je relâchai également toute la chaleur accumulée dans mon corps en une seule fois.

La chaleur qui en résulta engloutit instantanément toute la zone d’entraînement. Elle ne durerait qu’un court instant, cependant.

Mais il était impossible que Gu Jeolyub soit indemne après avoir été frappé de plein fouet par une telle chaleur à si courte distance.

Cela n’avait peut-être pas causé beaucoup de dégâts, mais je pus le faire cligner des yeux un instant. Ce laps de temps était suffisant pour qu’un artiste martial termine le duel.

Je plantai mon poing, chargé de Qi, dans les entrailles de Gu Jeolyub.

« Cughh Gugh… ! »

Je ne retins pas mon coup cette fois. Même avec le Qi protégeant son corps, mon poing s’enfonça profondément dans son abdomen.

Gu Jeolyub s’effondra à genoux et se mit à vomir.

« Cough… Cough… Blegh… »

« Tu sais ce qui m’énerve le plus ? »

Je pensais à cela en regardant Gu Jeolyub à terre.

Devrais-je le tuer ?

C’était une pensée qui m’avait traversé l’esprit pendant tout le duel.

Je savais que je ne devais pas le faire, mais réprimer cette fureur impétueuse était une lutte constante.

Changer ma personnalité toxique était une tâche difficile. Mais ce type m’avait poussé à bout.

« Peu importe ce que tu dis de moi, comment tu te comportes avec moi, que tu veuilles prendre ma place de Seigneur, tout ça m’est égal. »

Gu Jeolyub, toujours en train de vomir au sol, me regarda dans les yeux, tremblant de peur.

« Mais tu as osé poser tes sales mains sur quelque chose que tu n’aurais jamais dû toucher. C’est ça qui m’a vraiment foutu en rogne. »

Je ne supportais pas qu’il ait convoité quelque chose qui lui était interdit.

Je ne pouvais pas le tuer. J’en avais envie, mais ma réputation était plus importante.

Je voulais simplement l’immobiliser pour un mois. Le rendre alité pendant un mois, comme il l’avait fait pour moi. Rien de plus, rien de moins.

Par quoi devrais-je commencer ? Une jambe ? Non, un bras serait mieux. Il manie une épée, donc briser son bras serait l’idéal.

Alors que je m’apprêtais à saisir son bras, une main m’arrêta.

« Ça s’arrête ici. »

C’était le Second Aîné.

Je le regardai, abasourdi.

« Pourquoi m’arrêtes-tu ? Le duel n’est pas terminé. »

« Jeolyub… n’est plus en état de poursuivre le duel. Tu le sais mieux que quiconque. »

Il saignait du nez, son visage couvert de vomi.

J’avais frappé directement son foie, il avait probablement du mal à respirer en ce moment.

Mais même ainsi, s’arrêter ici ne me satisfaisait pas du tout.

« Il y a beaucoup d’yeux qui te regardent. »

Je m’arrêtai en entendant la voix télépathique du Second Aîné.

« Sigh… »

Je soupirai et me détournai de lui.

Le Premier Aîné ne l’avait certainement pas envoyé seul.

Je me calmai de force. Je ne pouvais pas prendre de décisions stupides dictées par mes émotions.

« Dis au Premier Aîné que s’il refait ce genre de coup, je pourrais bien décider de devenir Seigneur. »

Ne me dérangez plus. Avec cet avertissement, je me retournai et me dirigeai vers Wi Seol-Ah.

Wi Seol-Ah ne jeta même pas un coup d’œil à Gu Jeolyub, qui était à moitié mort, et ne fixa son attention que sur moi.

« Jeune maître… vous avez gagné ? »

Elle me demanda nerveusement.

Était-ce parce qu’elle craignait d’être envoyée ailleurs si je perdais ?

« Oui, j’ai gagné. »

« Youpi ! »

Je la regardai sourire de toutes ses dents en entendant la nouvelle. Tout en souriant moi-même, je lui ébouriffai les cheveux doucement.

Juste ça…

Juste ça, me suffisait amplement.

« Jeune maître… vous avez gagné ? »

Elle me demanda nerveusement.

Était-ce parce qu’elle craignait d’être envoyée ailleurs si je perdais ?

« Oui, j’ai gagné. »

« Youpi ! »

Je la regardai sourire de toutes ses dents en entendant la nouvelle. Tout en souriant moi-même, je lui ébouriffai les cheveux doucement.

Juste ça…

Juste ça, me suffisait amplement.

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