Childhood Friend of the Zenith Novel – Chapitre 19

༺ Choses à ne pas toucher (1) ༻

…Ce bâtard.

Son visage rouge agaçant, ses yeux tremblants d’embarras, et son regard gêné qui n’osait même pas la fixer droit dans les yeux.

Ce comportement me disait clairement qu’il était tombé sous son charme dès le premier regard.

Cela faisait sens, vu à quel point elle était séduisante avec ses cheveux légèrement mouillés et son regard fébrile.

À moins d’avoir passé des années à atteindre le sommet de la sagesse, son apparence suffisait à ensorceler n’importe qui.

Même moi, j’étais légèrement surpris par son allure, donc il n’était pas étonnant qu’il soit complètement sous le charme.

« Tsk. »

Wi Seol-Ah me regardait, confuse, ne comprenant pas ce qui se passait.

Un peu agacé, je l’éloignai légèrement de moi.

Gu Jeolyub, rapidement, reprit son expression neutre, mais il ne pouvait rien faire contre son visage déjà cramoisi.

Le Second Aîné, qui se trouvait à côté de nous, jeta un regard à Gu Jeolyub, ne parvenant pas à dissimuler son sourire.

« Il a envie de le taquiner, mais regarde comme il se retient. »

C’était un vieil homme mesquin, pour dire le moins.

« Ahem ! Ahem ! »

Gu Jeolyub toussota faussement pour briser le silence gênant. Comme si ça allait changer quoi que ce soit à la situation…

« Je… je vais le redire, moi, Gu Jeolyub, je souhaite défier en duel le descendant direct du Clan Gu… »

‘Au moins, regarde-moi dans les yeux quand tu parles, enfoiré…’

Je remarquai que ses yeux continuaient de se poser furtivement sur Wi Seol-Ah. Je fis un signe de la main pour lui dire de retourner d’où il venait.

« Duel, mon œil. Retourne d’où tu viens, ça ne m’intéresse pas. »

Je savais déjà que ce serait une corvée. Le fait qu’il m’ait défié en duel de cette manière, sans raison, était déjà un manque de respect.

En plus, il m’avait traité de manière condescendante.

J’avais tout à fait le droit de refuser son défi. Ne supportant pas ma réponse, Gu Jeolyub répliqua :

« Tu as peur ? »

« Oui, j’ai tellement peur. »

« Tu es encore faible. Tu choisis de fuir même dans ce genre de situation… »

« Exactement, je suis vraiment faible. Bien sûr. »

J’écoutais ses divagations d’une oreille et les laissais ressortir par l’autre, ce qui fit trembler la peau sous ses yeux. Ses grognements étouffés me disaient qu’il était vraiment en colère.

Mais qu’est-ce qu’il pouvait y faire ? C’est moi qui décidais.

Il me défiait en duel, sans raison, dès le matin. J’avais toutes les raisons de refuser.

Alors que Gu Jeolyub atteignait ses limites, le Second Aîné lui demanda :

« Jeolyub, pourquoi tiens-tu tant à ce duel ? Est-ce à cause du Premier Aîné ? »

‘Le Premier Aîné ?’

Gu Jeolyub se figea à cette question, mais ne répondit pas.

Cependant, ce petit instant de flottement me dit tout ce que je devais savoir.

‘Un classement au sein du clan.’

Pas étonnant que tout cela arrive de manière si soudaine.

‘Je savais que je n’aurais pas dû me mesurer à Gu Yeonseo lors de notre duel.’

Chaque membre du clan Gu connaissait l’ambition du Premier Aîné. Mais personne n’avait pu faire quoi que ce soit face à son appétit de pouvoir à cause de moi.

Un descendant direct, certes, mais dépourvu de talent.

Un futur chef simplement parce que j’étais l’unique héritier mâle, mais j’étais médiocre, et ma mère était une concubine.

Ainsi, l’ambition du Premier Aîné avait été mise en pause pendant un moment, mais il voulait voir son désir de puissance se concrétiser.

Cependant, ses aspirations avaient été ébranlées.

Parce que j’avais remporté mon duel contre Gu Yeonseo.

La plupart des gens disaient que j’avais eu de la chance, mais ce n’était pas une bonne nouvelle pour le Premier Aîné.

‘Est-ce pour ça qu’il agit de manière aussi puérile ?’

J’étais agacé par cette idée et j’avais l’intention d’aller au terrain d’entraînement et d’ignorer cette histoire, mais le Second Aîné m’interpella.

« Le voyage a dû être long pour lui, alors pourquoi ne pas simplement accepter ? »

Quand je regardai le visage du Second Aîné, le mot ‘amusement’ y était inscrit en toutes lettres. Il mijotait encore quelque chose de louche.

« Seigneur Second Aîné, vous voulez vraiment que je me fasse battre et étalé par terre ? Pourquoi vous faites toujours ça avec moi ? »

Le Second Aîné, tout en regardant à la fois moi et Gu Jeolyub, me répondit avec un sourire.

« Ce vieux ne pense pas que notre Yangcheon se laissera battre si facilement. »

Ce vieux fou.

Je jetai un coup d’œil à Gu Jeolyub avec une expression crispée.

Je savais, juste en le regardant brièvement.

‘Celui-là va être un peu coriace.’

C’était certain. Ce gamin agaçant était plus fort que Gu Yeonseo.

Je ne pouvais pas vraiment estimer la quantité de Qi qu’il possédait, ni dans quel domaine des arts martiaux il se trouvait.

Cependant, mon instinct me disait que, même si sa maîtrise des arts martiaux et du Qi était inférieure à celle de Gu Yeonseo,

Cela ne signifiait pas nécessairement que Gu Yeonseo était plus fort.

C’était l’une des raisons pour lesquelles j’avais gagné contre Gu Yeonseo.

« Peu importe ce que tu dis, je ne participerai pas à ce duel. Je ne veux pas être mêlé à ce genre de conneries sur le classement. »

Le Second Aîné fronça les sourcils, visiblement déçu.

Voir un homme de son âge faire une tête pareille me donna un léger, non, un gros frisson dans le dos.

Gu Jeolyub fit une grimace quand les choses ne tournaient pas en sa faveur. Ce qui collait parfaitement avec son visage agaçant et trop beau.

Puis, soudainement, il s’adressa à Wi Seol-Ah.

« Toi, tu es la servante du clan ? »

Il ne bégaya pas, mais sa voix tremblante trahissait son malaise. Wi Seol-Ah, qui avait une couverture autour d’elle, inclina la tête, confuse par ses mots.

Gu Jeolyub tressaillit en voyant de nouveau son regard.

Pourquoi ce connard se livre-t-il à un duel intérieur ?

« Oui ! Je suis une servante. »

Gu Jeolyub se redressa après avoir entendu sa réponse, puis il lui parla tout en me jetant des regards.

« Jeune demoiselle, plutôt que de servir un faible comme lui, que dirais-tu de venir avec moi ? Je pourrais mieux te traiter, dans un environnement plus favorable. »

C’était quoi ce deal pourri ?

Comment compte-t-il mieux la traiter, hein ? Son visage rouge ne faisait qu’ajouter à mon agacement.

Je sentais que ça n’allait pas et je m’interposai.

« C’est quoi ce genre de conner- »

« J’aime le jeune maître. »

C’était la première fois depuis ma régression que j’entendais Wi Seol-Ah parler sur un ton aussi sérieux. Non seulement moi, mais même le Second Aîné et Gu Jeolyub furent tous les deux ébahis.

« Je n’irai avec personne d’autre que le jeune maître. »

Mon cœur fut ébranlé par ses mots.

‘…Pas bon.’

Ce n’était vraiment pas bon. Je me frottai la poitrine de mes mains. Ce n’était pas bon du tout.

C’était une malédiction pire que celle que le Démon Céleste avait jetée sur moi.

Je pensais être libéré de la malédiction après la mort, mais cette situation n’avait rien de bon.

Wi Seol-Ah me regardait. Quelle émotion se cachait dans ses yeux ? Ce que je savais avec certitude, c’est que je ne pouvais pas me permettre de la regarder plus longtemps.

Je détournai mon regard vers Gu Jeolyub. Ce choc l’avait complètement déstabilisé.

Une expression amère s’étalait sur son visage.

Je soupirai profondément et me levai. Je passai devant Gu Jeolyub et déclarai :

« Viens, j’accepte ton duel ou peu importe ce que c’est. »

J’entendis un étrange « Ohhh ! » derrière moi. C’était évidemment le Second Aîné.

Gu Jeolyub grinça des dents et me suivit. Était-il heureux d’avoir quelqu’un sur qui passer ses nerfs ?

‘Pourquoi suis-je toujours mêlé à ces histoires agaçantes ?’

Évidemment, tout ça c’était à cause de moi. Voilà ! C’était exactement ça.

…Putain.

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« Peut-être que j’aurais pas dû accepter. »

C’était la pensée qui me traversa l’esprit dès que j’entrai dans le terrain d’entraînement. Pourquoi est-ce que je regrette toujours une fois que j’ai tout fait exploser ?

Je ne me supportais vraiment pas.

Crac crac—

Je m’étirais, des craquements résonnant dans tout mon corps. Je demandai au Second Aîné, qui me regardait d’un air bizarre pendant mes étirements :

« Pourquoi tu m’as dit d’accepter ce duel ? »

« Ce vieux ne t’a rien dit, c’est toi qui as accepté, Yangcheon. »

« C’est toi qui as proposé l’idée en premier, et c’est en partie de ta faute si tu ne m’as pas arrêté et que tu étais plutôt heureux de voir tout ça se produire. »

Je répliquai avec des mots qui avaient la même connotation que ceux du Second Aîné lorsqu’il avait dit quelque chose de similaire lors de la Cérémonie des Neuf Dragons, quand il avait battu Peng Woojin.

Le Second Aîné éclata de rire en remarquant ce que je venais de faire.

« C’est vrai ! J’imagine que ce vieux est en partie responsable. »

« Alors pourquoi m’avoir proposé ce duel ? »

｢À cause du Premier Aîné.｣

Il utilisa sa voix télépathique, car la conversation n’était pas vraiment agréable. Ma tête me faisait légèrement mal, cela faisait longtemps que je n’avais pas entendu une voix télépathique dans ma tête.

« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »

Je répondis normalement, n’ayant pas la capacité de répondre par télépathie. Le Second Aîné me regarda alors avec un air perplexe.

｢Euh, tu pourrais au moins faire un peu attention quand je te parle par télépathie, non ?｣

« Ça change quoi, vraiment ? »

…Soupir.

Le Second Aîné poussa un bref soupir.

｢L’ambition du Premier Aîné est grande. Tu le sais sûrement déjà. Un peu d’ambition ne fait jamais de mal, mais utiliser son propre sang pour accomplir ses desseins ne reflète pas vraiment une bonne image pour le clan.｣

Comme le disait le Second Aîné, ce duel déterminait les positions dans le clan.

Si je perdais ici, la réputation de Gu Jeolyub dans le clan augmenterait. Mais s’il perdait et que je gagnais…

‘Les répercussions seraient bien pires.’

Gu Jeolyub ne pouvait probablement même pas imaginer qu’il puisse perdre contre moi.

Le Premier Aîné avait envoyé Gu Jeolyub ici pour que nous nous affrontions, pensant qu’il n’y avait aucune chance qu’il perde contre moi.

‘Ça semble un peu désespéré.’

Je ne comprenais pas pourquoi le Premier Aîné agissait de manière si précipitée.

Qu’est-ce qui le poussait à agir ainsi ? Je parlais au Second Aîné après avoir entendu ses paroles.

« …Hmm, et si je te demandais un service, vu que je suis en train de faire un travail aussi pénible ? »

« Huh… ? »

« Si je gagne contre ce gamin, fais-moi une faveur. »

« Pourquoi devrais-je te rendre service si tu gagnes contre lui… ? »

« Eh bien, si tu ne veux pas, je vais juste perdre en roulant par terre. »

« Quelle idiotie, si tu perds ici, la chance que tu deviennes le chef à l’avenir… »

« Seigneur Second Aîné, vous vous obstinez à croire que j’ai l’ambition de devenir chef. »

Je m’approchai de Gu Jeolyub en terminant mes étirements.

« Mais je n’ai aucune intention de devenir chef. »

« … ! »

Le Second Aîné haleta en entendant mes paroles choquantes. Est-ce que tout le monde pensait vraiment que je voulais ce titre ?

‘J’ai laissé toute cette ambition derrière moi dans ma vie précédente.’

Je réfléchissais en silence. Était-ce vraiment de l’ambition ? Était-ce au-delà de mes capacités ? Non, c’était simplement quelque chose de futile pour moi.

Je connaissais trop bien ce que cela signifiait de devenir chef, et ce que cela impliquait de vivre avec cette responsabilité.

Rien que d’y penser me dégoûtait.

« Prêt à commencer ? » lança Gu Jeolyub.

« Presque. »

Gu Jeolyub brandit son épée de bois. Maintenant que j’étais face à lui, j’en étais sûr.

Il était bien plus fort que Gu Yeonseo.

Alors que je me préparais au duel, Gu Jeolyub s’excusa soudainement.

« Je suis désolé pour vous, Jeune Maître. »

« Désolé de quoi ? »

« L’année dernière, lors de notre duel, je suis allé trop loin. »

« On s’est battus avant ? »

« Oui, et vous avez été cloué au lit pendant un mois après cela. »

Un mois ? Mais pourquoi je n’en avais aucun souvenir ?

« Le Jeune Maître est trop faible. »

« Là, tu m’insultes. »

« J’ai entendu dire que vous avez vaincu la Seconde Jeune Dame, mais c’était sûrement un coup de chance. »

« Oui, je peux être d’accord avec ça. »

« Mais le problème, c’est que mon grand-père ne le voit pas ainsi. »

« Exactement, je suis d’accord. »

Gu Jeolyub me fixa après avoir entendu ma réponse. Merde, avait-il compris que je répondais sans prêter attention ?

Il secoua la tête avant de continuer :

« Je n’aime pas me battre contre les faibles, mais imaginer un faible comme vous devenir chef, c’est pire que tout. »

« Tu te rends compte que tu dis ça devant le descendant direct du clan, non ? »

C’était dangereux de dire ça ouvertement.

Swoosh !

Une chaleur intense passa près de ma joue. Elle venait de Gu Jeolyub. C’était différent de l’art du feu classique transmis dans la lignée directe du clan Gu.

L’art maîtrisé par Gu Jeolyub était l’art du feu rapide.

Le processus de génération de chaleur était similaire, mais au lieu de se concentrer sur la puissance destructrice, cet art mettait l’accent sur la vitesse.

‘Est-il… dans le troisième domaine ?’

Le même niveau que Gu Yeonseo. La chaleur intense qu’il dégageait me montrait qu’il était dans le troisième domaine. Peut-être qu’il n’est pas trop tard pour abandonner.

« Ce qui a été dit plus tôt. »

J’entendis de nouveau la voix télépathique du Second Aîné, comme s’il attendait le bon moment.

« Si tu gagnes ce duel, je jure sur mon nom que j’accepterai ta requête. »

‘Je ne peux même plus abandonner facilement maintenant.’

…Toujours coincé dans des situations de merde, hein.

Je commençai à faire circuler mon Qi de feu dans tout mon corps.

Le Qi qui se déplaçait en moi repoussa peu à peu celui de Gu Jeolyub.

Ce dernier sembla remarquer quelque chose.

« Seigneur Second Aîné, » lança-t-il.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« J’aimerais aussi obtenir quelque chose si je gagne ce duel. »

Cet enfoiré écoutait notre conversation.

Quel rat…

Le Second Aîné répondit à Gu Jeolyub tout en me regardant.

« Bien, il faut que le marché soit équitable. Que veux-tu, Jeolyub ? »

Gu Jeolyub pointa quelque chose du doigt.

Là où il pointait se tenait Wi Seol-Ah, en train de manger une yakgwa.

« Je veux cette servante. »

Le désir emplissait les yeux de Gu Jeolyub. Ce n’était pas n’importe quel désir, c’était de la convoitise.

Et ça,

« Haha. »

me mit vraiment en colère.

« Espèce d’enfoiré. »

J’étais à bout.

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