Childhood Friend of the Zenith Novel – Chapitre 5

༺ Clan Hao (1) ༻

À l’époque où l’Empereur de l’Épée était encore appelé l’« Épée du Vent ».

Alors que le Seigneur du Clan Tang s’était absenté pour gérer une Véritable Porte des Démons apparue près du Sichuan, le Dragon Noir, accompagné de son armée, lança une attaque surprise contre le Clan Tang.

Le Dragon Noir était un artiste martial qui avait dépassé le domaine suprême, et son armée, l’Armée du Dragon Noir, se composait de centaines d’artistes martiaux de premier rang.

Ils avaient planifié de dévorer le Clan Tang et de conquérir tout le Sichuan en profitant de l’absence de leur Seigneur. Et sans l’ombre d’un doute, il leur restait encore beaucoup de temps avant que le Seigneur ne reçoive la nouvelle de l’invasion et ne revienne.

Si la chance n’avait pas été de leur côté, le Clan Tang aurait peut-être cessé d’exister ce jour-là.

Cependant, comme le destin en décida autrement, le Dragon Noir n’avait pas pris en compte la présence de l’Épée du Vent au sein du Clan Tang à ce moment-là.

Ce qui se déroula fut une scène que peu de gens auraient crue s’ils ne l’avaient pas vue de leurs propres yeux.

Les centaines de membres de l’Armée du Dragon Noir, ainsi que le Dragon Noir lui-même, furent tous tués par l’Épée du Vent.

Les personnes observant de loin, voyant l’Épée du Vent affronter toute l’armée à lui seul, dirent que, bien que sa manière de manier l’épée ressemblât à la beauté du croissant de lune, il ne laissait derrière lui que mort et carnage.

Lorsque le long désastre fut enfin terminé et que le Dragon Noir ainsi que son armée furent vaincus, il ne restait que l’Épée du Vent debout.

En signe de reconnaissance, le Clan Tang forgea une épée pour l’Épée du Vent.

Wi Hyogun porterait cette épée même après être devenu l’Empereur de l’Épée.

L’Épée de Clair de Lune.

C’était une épée forgée par les plus grands forgerons du monde.

Mais au lieu de tenir cette magnifique épée…

« Ce n’est qu’un balai. »

Dans les mains de Wi Hyogun, elle servait de balai.

… Est-ce vraiment normal ?

---

Il était à peine 15 heures.

Je m’assis par terre, profitant de la chaleur apaisante du soleil.

Je pouvais donner l’impression de méditer,

Mais en réalité, j’observais un homme qui nettoyait la zone avec un balai.

Un homme aux cheveux gris et au dos courbé balayait le sol lentement mais vigoureusement.

Il était difficile de le croire, mais cet homme âgé était l’Empereur de l’Épée.

« …Je n’arrive toujours pas à croire que je vois l’Empereur de l’Épée nettoyer ma maison avec un balai… »

Est-ce que c’était vraiment normal ?

Deux jours s’étaient écoulés depuis que l’Empereur de l’Épée et Wi Seol-ah étaient devenus mes serviteurs.

J’ai l’impression d’avoir perdu la tête pendant ces deux jours.

J’avais demandé au Steward, la personne qui gérait à la fois les affaires administratives et militaires du clan, pourquoi ils étaient soudainement devenus mes serviteurs, et…

« C’était un ordre du Seigneur. »

C’était tout ce qu’il avait dit. Honnêtement, je m’y attendais à moitié.

Et, bon, je ne pouvais pas simplement faire irruption dans la chambre du Seigneur pour me plaindre de la situation.

Attends, peut-être que cela aurait été mieux de protester ?

J’avais beaucoup de réflexions, mais je n’arrivais pas à prendre une décision. Pendant ce temps, le temps continuait de s’écouler sans se soucier de moi ou de mes soucis.

Est-ce bien de laisser les choses comme elles sont maintenant ? Je me disais que faire une crise pour les chasser serait peut-être mieux pour mon avenir,

Mais je ne pensais pas avoir assez de vies supplémentaires pour oser causer des ennuis à l’Empereur de l’Épée, alors j’abandonnai cette idée.

J’observai une autre scène en détournant le regard de l’Empereur de l’Épée.

« Seol-Ah, c’est dangereux de porter tout ça toute seule ! Tu veux que je t’aide à le transporter ? »

« Non ! Seol-Ah peut le faire toute seule ! »

« Euh, hé ! Seol-Ah ! Devant toi… ! »

« Hein ? Kyaa ! »

« … »

Je détournai les yeux de cette scène.

Wi Seol-ah avait peut-être l’air d’être aimée et traitée comme la petite sœur parmi les serviteurs,

Mais honnêtement ?

Elle était vraiment mauvaise dans les tâches ménagères.

Est-il possible d’être aussi nulle dans les travaux physiques quand on a autant de talent physique en tant qu’artiste martiale ?

Encore une fois, elle venait de renverser tout le linge en essayant de le porter.

Les autres serviteurs durent alors consoler Wi Seol-ah, qui avait les larmes aux yeux.

Mais cela ne change rien au fait que le linge roulait maintenant dans la poussière…

La bonne nouvelle, cependant, est que cela s’était produit avant que le linge ne soit lavé.

Alors que je soupirai intérieurement et commençai à me lever…

Wi Seol-ah courut vers moi dès qu’elle me vit me lever.

« Pourquoi tu ne continues pas ton travail ? »

« On m’a dit de toujours suivre le jeune maître ! »

« …Qui t’a dit ça ? »

« Mon grand-père ! »

« …Je vois. »

Pourquoi lui a-t-il dit ça…

Je pense que c’était parce qu’ils voulaient que j’aie une servante personnelle.

Mais honnêtement, cela semblait être une excuse à mes yeux.

La raison pour laquelle les autres serviteurs traitaient Wi Seol-ah si gentiment était qu’elle faisait le travail qu’ils détestaient le plus.

Eh bien, c’est aussi vrai que Wi Seol-ah avait allégé l’atmosphère lourde lorsqu’elle était arrivée en tant que servante.

Mais même ainsi, je suis toujours un enfant d’une famille relativement aisée, donc est-ce vraiment normal de choisir ma servante personnelle aussi facilement ?

Le Steward devait sûrement jouer un rôle là-dedans.

‘Est-ce que mon père et le Steward sont au courant de la véritable identité de Wi Moon, qui est l’Empereur de l’Épée ? Ou ont-ils juste choisi des serviteurs au hasard parce que tant d’entre eux partaient… ?’

Il n’y avait aucun moyen que le Steward ne soit pas au courant de ce qui se passait dans le clan, donc il devait y avoir une raison,

…Mais c’est probablement la deuxième option.

Wi Seol-ah essaya de me redresser les vêtements, mais je lui dis que je le ferais moi-même parce qu’elle était trop maladroite.

Je remarquai que des larmes commençaient à lui monter aux yeux, déçue d’être rejetée.

Mais je ne pouvais vraiment pas compter sur elle pour le moment à cause de sa maladresse.

‘Non, est-il même normal de lui ordonner de faire ce genre de choses ?’

J’avais peut-être beaucoup de temps devant moi, mais je devais tout de même me dépêcher.

Une des raisons pour lesquelles je quittais la maison était à cause de cela.

Je renvoyai Wi Seol-ah vers les autres serviteurs quand elle essaya de me suivre dehors.

C’était facile de l’envoyer ailleurs en utilisant le prétexte qu’elle était encore maladroite dans son travail.

Wi Seol-ah afficha un visage déçu parce qu’elle ne pouvait pas sortir avec moi.

Je ne savais vraiment pas quoi faire d’elle.

Je ne pouvais pas la traiter comme n’importe quel autre serviteur, mais la traiter différemment des autres était également difficile.

Alors que je m’apprêtais à quitter la maison, mes yeux rencontrèrent ceux de l’Empereur de l’Épée.

Il m’adressa un salut respectueux en inclinant la tête.

Je précipitai mes pas pour sortir de la maison, sentant un profond inconfort à l’idée de recevoir un tel salut de sa part.

Dehors, mon garde du corps, Muyeon, m’attendait.

« J’ai entendu de la part du Steward que vous alliez vous aventurer dans les rues. »

« Ça ne prendra pas longtemps, et je serai probablement de retour avant le coucher du soleil. »

« Compris, jeune maître. »

Il ne posa pas de questions supplémentaires. On voyait facilement qu’il avait été bien formé en tant qu’escorte.

‘C’est juste dommage qu’il ait dû devenir mon garde du corps.’

Après avoir marché un peu, j’arrivai à l’endroit où j’avais rencontré Wi Seol-ah pour la première fois.

Je m’étais déjà fait la réflexion la dernière fois, mais combien de temps m’a-t-il fallu pour être fatigué après avoir marché si peu de distance ? Mon manque d’entraînement était flagrant.

Je voulais faire une pause, mais je devais me dépêcher car je devais être rentré avant le coucher du soleil.

Je traversai la rue bondée et cherchai autour des petites ruelles.

Muyeon me dit que c’était dangereux d’être ici, mais cela n’arrêta pas mes actions.

« Je l’ai trouvé. »

Après avoir cherché un moment, je finis par trouver le bâtiment que je cherchais.

Il avait peut-être l’air vieux et délabré, mais c’était bien l’endroit que je cherchais.

« Je craignais que ce bâtiment n’existe pas à ce stade, mais je me suis inquiété pour rien. »

« Jeune maître… Pourquoi êtes-vous venu ici ? »

« Pourquoi ? Cet endroit te paraît bizarre ? »

« Honnêtement, oui… L’atmosphère ici n’est pas très bonne, sans parler du bâtiment. »

« Tu as de bons instincts. C’est exactement ça. »

– Creak.

Lorsque j’ouvris la vieille porte, les gens à l’intérieur commencèrent à me fixer.

« Hein ? Un gamin ? Est-ce que quelqu’un lui a fait du mal sans qu’on le sache ? »

« Ne dis pas des choses dégoûtantes. Il a probablement juste pris un mauvais chemin. »

« Alors pourquoi le gars derrière lui a-t-il une épée à la ceinture ? »

Muyeon avait posé une main sur son épée à cause de l’atmosphère agressive qu’il ressentait dans le bâtiment sombre.

Cependant, les habitants ne semblaient pas s’en préoccuper.

L’un d’entre eux s’adressa à moi.

« Hé, gamin, qu’est-ce que tu fais dans ce quartier dangereux ? »

Cela faisait un moment que je n’avais pas été traité avec autant de mépris, mais honnêtement, j’étais plus habitué à ce genre de traitement qu’à celui que je recevais à la maison.

Je répondis avec un léger sourire.

« Pourquoi, tu demandes ? Je suis ici en tant que client, bien sûr. »

« Quelle impudence de la part de notre petit gamin ici. Peut-être qu’il comprendra mieux si je lui coupe la langue ? »

Muyeon tenta de dégainer son épée face à l’homme qui riait devant moi, mais je l’en empêchai.

« Jeune maître, il ose… »

« Attends un peu. »

Après avoir arrêté Muyeon, qui était prêt à frapper, je m’adressai à l’homme au sourire sinistre.

« Tu savais probablement qui j’étais dès que j’ai mis les pieds dans cette zone. Prenons ça calmement. »

Je voulais faire appel à sa raison, mais je n’avais plus beaucoup de temps devant moi.

Le sourire sur son visage disparut après mes paroles.

« Hé, je n’ai pas beaucoup de temps, et je suis venu ici en sachant tout, alors allons droit au but. »

« De quoi tu parles, gamin ? »

Il essaya de jouer la comédie à nouveau, mais il était déjà trop tard.

« Tu te demandes peut-être si le Clan Gu a découvert cet endroit et compte le détruire, mais nous n’avons aucune raison valable pour le faire, et nous n’y gagnerions rien. »

Je vis des gouttes de sueur froide couler sur ses joues.

« Comme je l’ai dit, je n’ai pas beaucoup de temps. Je suis venu en tant que client, alors dépêche-toi d’appeler le chef de la branche. À moins que tu veuilles vraiment que je détruise cet endroit. »

Les pupilles de l’homme tremblèrent en entendant mon bluff.

Je devais faire ce bluff, même si je n’avais aucune capacité à détruire cet endroit en réalité. C’était la seule façon d’obtenir ce que je voulais avec ces types.

Muyeon s’adressa à moi d’un ton confus.

« …Jeune maître, que se passe-t-il… ? »

« Ce n’est rien, j’avais prévu d’aller ailleurs, mais il y a eu un problème. »

Muyeon sembla comprendre quelque chose. Savait-il de quel endroit je parlais ?

Il avait peut-être de meilleurs instincts que je ne l’avais pensé.

J’aurais aimé venir ici seul, mais je ne pouvais pas me le permettre avec ce corps.

« Désolé de t’avoir amené ici, mais honnêtement, je n’avais pas vraiment d’autre choix. »

L’endroit auquel je faisais référence était la Secte des Mendiants, qui avait réussi à obtenir une place dans l’Alliance des Dix Sectes uniquement grâce à son pouvoir en matière de connaissances.

Il aurait été plus simple d’aller là-bas.

Mais ils n’auraient rien fait qui puisse leur causer des problèmes.

Enfin, sauf si je leur offrais une fortune.

Quoi qu’il en soit, l’affaire que j’avais à régler causerait des problèmes à la Secte des Mendiants, donc je devais me rendre ailleurs.

Si la Secte des Mendiants était considérée comme le meilleur endroit pour obtenir des informations du côté orthodoxe,

Alors cet endroit-ci serait le meilleur pour obtenir des informations du côté non orthodoxe.

Le Clan Hao.

Je me trouvais au Clan Hao.

Il ne fallut pas longtemps pour que je reçoive un traitement plus convenable au sein du Clan Hao.

L’homme nous conduisit dans la cave située derrière le bâtiment.

Muyeon déclara : « Je ne peux pas laisser le jeune maître aller seul dans un endroit aussi dangereux ! », mais je dus l’ignorer car je n’avais pas le temps de le convaincre.

Lorsque nous descendîmes dans la cave, un jeune homme au visage de serpent nous attendait.

« Je suis le chef de la branche, Dowoon-Chu. »

Il était incroyablement séduisant, bien que ce soit probablement un déguisement, étant donné que nous étions dans le Clan Hao.

« Nous ne nous attendions pas à ce que quelqu’un comme vous vienne en tant que client… Nous nous excusons pour notre comportement agressif. »

« Pas besoin de s’excuser. Allez-vous accepter ma demande ? »

« Avant cela, pouvons-nous demander pourquoi quelqu’un comme vous, qui vient du Clan Gu, a choisi de s’adresser à nous plutôt qu’à d’autres ? »

« Vous posez vraiment des questions étranges. Je vous ai dit que je suis venu pour vous demander une faveur. »

« Nous nous demandons pourquoi vous nous avez choisis, nous, au lieu de la Secte des Mendiants. »

Pourquoi avais-je choisi de me rendre jusqu’à la faction non orthodoxe plutôt que d’aller à la Secte des Mendiants dans la faction orthodoxe ?

« C’est une demande que seul le Clan Hao peut satisfaire. Pourquoi continuez-vous à poser la question alors que vous connaissez déjà la réponse ? »

Je répondis avec un ton légèrement agacé, et le visage du jeune homme aux yeux de serpent s’éclaira d’un sourire.

« Je suis désolé si cela vous a contrarié. Je devais m’en assurer à cause des rumeurs qui circulent à votre sujet… »

Il était compréhensible qu’il soit sceptique à mon égard, car j’étais un adolescent de tout juste 15 ans, et qui plus est, issu du Clan Gu.

« La raison pour laquelle je, le chef de la branche, suis venu vous rencontrer, c’est uniquement à cause de votre nom de famille. »

« Oui, je sais que mon nom a un certain poids. Je vous demande donc : allez-vous accepter ma requête ? C’est la troisième fois que je vous le demande, vous savez ? »

« Le Clan Hao ne refuse jamais une requête, tant que le prix est approprié. »

Dowoon-Chu me fit signe qu’il était prêt à écouter ma demande.

Enfin, je pouvais parler.

« Je cherche une personne. Un garçon d’un peu plus de dix ans. »

Je remis un morceau de papier à Dowoon-Chu sur lequel était inscrite la description de son apparence ainsi que la région où il se trouvait.

Dowoon-Chu me répondit avec un regard perplexe.

« Je ne comprends pas, jeune maître. Si vous ne cherchez qu’une personne, il n’y avait aucune raison de venir au Clan Hao. »

« La région est un peu éloignée et je connais peu l’endroit. En plus, la Secte des Mendiants est chère. »

La Secte des Mendiants, aussi connue qu’elle soit, jouissait d’une grande crédibilité.

Et plus la crédibilité était élevée, plus les prix l’étaient aussi.

Si j’avais fait la même demande au Secte des Mendiants, ils m’auraient probablement facturé deux fois plus, voire davantage.

Cependant, il y avait un problème…

« Jeune maître, nos services ne sont pas non plus bon marché. »

Cela ne signifiait pas que le Clan Hao était bon marché.

« Je sais, mais je suis venu au Clan Hao en sachant que je pouvais payer. »

Dowoon-Chu examina attentivement le papier que je lui avais remis.

« Il peut être facile de retrouver la personne, car la description de son apparence semble unique, mais ce n’est pas une requête simple étant donné que la région est éloignée de Shanxi, et que la zone est vaste. »

« Donc, vous me dites que cela va être coûteux, n’est-ce pas ? »

Dowoon-Chu me donna le prix.

Muyeon, qui se tenait derrière moi, manqua de s’étouffer en entendant le montant.

Combien d’argent de poche devrais-je économiser pour avoir assez ? Rien que d’y penser, cela me faisait peur.

Mais cela n’avait pas d’importance.

« Plus nous échouons à trouver la personne, plus le prix diminuera, mais pour l’instant, le prix est… »

« Désolé, mais nous ne paierons pas en espèces. »

« …Pardon ? »

C’était déjà dangereux pour un membre de la faction orthodoxe de venir au Clan Hao pour faire une demande.

C’était une question d’association avec la faction non orthodoxe tout en portant le nom du Clan Gu.

Mais même ainsi, la raison pour laquelle je suis venu au Clan Hao était parce que j’étais certain qu’ils n’en parleraient à personne et que j’avais la garantie qu’ils accepteraient ma demande, quoi qu’il arrive.

« J’ai une information très juteuse, que je peux peut-être utiliser comme paiement. »

« …Jeune maître, avez-vous oublié où vous vous trouvez ? »

Évidemment, je n’avais pas oublié où je me trouvais. Cet endroit rivalisait avec la Secte des Mendiants en termes d’informations qu’ils possédaient.

« J’ose dire avec confiance que la quantité d’informations que nous détenons est bien plus importante que celle de la Secte des Mendiants. »

La Secte des Mendiants était limitée dans ce qu’elle pouvait faire, contrairement au Clan Hao, qui ne se souciait pas de ce qu’ils avaient ou de ce dont ils avaient besoin.

Il avait probablement gagné suffisamment de confiance pour dire cela à cause de cette distinction clé entre les deux.

« De plus, l’information que vous possédez est probablement quelque chose que nous savons déjà. Si vous ne pouvez pas payer, faisons comme si cette visite n’avait jamais eu lieu. »

« Le Seigneur du Clan Hao. »

Dowoon-Chu arrêta de parler dès qu’il entendit mes paroles.

Son expression, jusqu’alors difficile à décrypter, laissa place à la peur.

« La localisation du Seigneur du Clan Hao, qui a disparu. N’êtes-vous pas curieux ? »

À peine avais-je terminé ma phrase que plusieurs épées furent pointées vers moi de plusieurs directions.

Bien sûr, voici la suite du chapitre 5 :

---

Plusieurs épées étaient maintenant pointées sur moi, émanant une atmosphère menaçante. Muyeon, derrière moi, posa immédiatement sa main sur le manche de son épée, prêt à réagir à la menace.

« Jeune maître… ! »

« Laisse tomber, » dis-je calmement, ignorant la tension palpable autour de nous.

Je savais que la situation pouvait dégénérer à tout moment, mais je devais rester calme. Je devais garder la main.

Dowoon-Chu, toujours assis, croisa les bras et me regarda intensément.

« Jeune maître, je vous conseille de faire attention à ce que vous dites. L’endroit où vous vous trouvez n’est pas aussi clément que la demeure du Clan Gu. »

Son ton était menaçant, mais je pouvais percevoir une certaine anxiété dans ses paroles. Il ne s’attendait pas à ce que je mentionne le Seigneur du Clan Hao.

« Vous me menacez maintenant ? » répondis-je, un sourire s’esquissant sur mon visage. « Croyez-vous vraiment que j’aurais mentionné une information aussi sensible si je n’avais pas une carte en main ? »

Les yeux de Dowoon-Chu se plissèrent, et je pus voir qu’il réfléchissait à ma proposition. Il savait que j’avais frappé un nerf sensible.

L’un des plus grands mystères de l’époque était la disparition soudaine du Seigneur du Clan Hao, l’homme qui dirigeait une organisation d’informations aussi puissante. Sa disparition avait laissé un vide que beaucoup cherchaient à combler.

« Alors, vous avez des informations sur la localisation de notre Seigneur ? » demanda-t-il finalement, son ton un peu plus mesuré.

« Je pourrais avoir des informations, oui, » répondis-je, toujours avec cette attitude désinvolte.

Dowoon-Chu observa les gardes autour de moi, avant de leur faire un signe de la main. Les lames pointées dans ma direction furent rapidement abaissées.

« Parlons, » dit-il d’un ton plus posé. « Mais sachez que si vous essayez de nous tromper, nous n’aurons aucun scrupule à vous faire regretter vos paroles. »

Je fis un signe de tête.

« J’en suis conscient. Mais croyez-moi, cette information vaut bien plus que ce que vous pourriez espérer. »

Dowoon-Chu m’invita alors à m’asseoir, et nous commençâmes à discuter des détails.

« Alors, jeune maître, expliquez-moi ce que vous savez à propos de notre Seigneur, » dit-il, les yeux toujours perçants.

Je pris un moment avant de répondre, pesant mes mots.

« Je ne suis pas ici pour tout dévoiler d’un coup. Disons simplement que j’ai des indices très précis qui pourraient mener à la localisation de votre Seigneur. Mais avant de tout vous révéler, je souhaite conclure notre marché. »

Dowoon-Chu plissa les yeux.

« Vous jouez un jeu dangereux. »

Je souris.

« Je joue le seul jeu qui m’assure de rester en vie ici. Vous voulez retrouver votre Seigneur, n’est-ce pas ? Alors nous avons un accord à conclure. »

Il resta silencieux un moment, puis hocha la tête.

« Très bien. Nous allons vous écouter. »

Je savais que le Clan Hao ne plaisantait jamais avec les informations, mais j’avais aussi appris qu’ils respectaient les accords tant qu’ils étaient en leur faveur.

« Tout ce que je demande, » dis-je en posant mon offre sur la table, « c’est que vous trouviez la personne que je cherche. Ensuite, je vous donnerai un indice qui vous mènera sur la piste de votre Seigneur. »

Dowoon-Chu resta un moment à réfléchir. Il était probablement en train de jauger la véracité de mes propos. Mais je savais qu’il n’avait pas vraiment le choix. Si mes informations étaient exactes, cela pourrait être leur seule chance de retrouver leur Seigneur.

« Très bien, » dit-il enfin. « Nous allons accepter votre demande. »

Je laissai échapper un petit soupir de soulagement intérieur.

« Parfait, » répondis-je.

Je savais que je venais de conclure un marché risqué, mais c’était le seul moyen d’obtenir ce que je voulais.

« Nous vous contacterons une fois que nous aurons trouvé la personne, » ajouta Dowoon-Chu. « Et une fois cela fait, vous devrez tenir votre part du marché. »

« Naturellement, » dis-je en me levant.

Je m’apprêtais à partir lorsque Dowoon-Chu me lança un dernier regard pénétrant.

« Jeune maître, j’espère pour vous que vous n’essayez pas de nous duper. »

Je me retournai et lui adressai un sourire confiant.

« Vous verrez bien, n’est-ce pas ? »

Avec cela, je quittai la pièce, suivi de Muyeon, qui semblait soulagé de quitter cet endroit.

Une fois sorti du bâtiment, Muyeon, qui semblait avoir retenu sa colère tout ce temps, s’adressa à moi d’un ton inquiet.

« Jeune maître, vous n’auriez jamais dû faire confiance à ces gens. Ils sont dangereux. »

Je savais que Muyeon ne comprenait pas pourquoi j’avais choisi de venir ici plutôt qu’à la Secte des Mendiants. Il voyait la situation à travers les yeux d’un membre de la faction orthodoxe, où l’honneur et la réputation primaient sur tout. Mais moi, je savais qu’il fallait être pragmatique.

« Ne t’inquiète pas, Muyeon, » répondis-je calmement. « J’ai pesé les risques. »

« Mais… traiter avec le Clan Hao, c’est comme s’approcher d’un nid de serpents venimeux. Un seul faux pas et… »

« Je sais ce que je fais. »

Il voulut protester davantage, mais se ravisa, voyant que j’étais déterminé. C’était une situation risquée, certes, mais je n’avais pas d’autre choix. Le Clan Hao était la meilleure option pour obtenir ce que je voulais rapidement.

Nous marchâmes en silence dans les ruelles ombragées, et je repensai à l’accord que je venais de conclure.

L’information que j’avais mentionnée à propos du Seigneur du Clan Hao n’était pas complètement fausse, mais c’était aussi un pari dangereux. Si le Clan Hao découvrait que je bluffais ou que mes informations étaient incomplètes, les conséquences pourraient être désastreuses.

Mais j’avais confiance en ma capacité à manipuler la situation.

Après tout, j’avais l’avantage de connaître certains événements à venir, des informations que personne d’autre ne possédait dans cette époque. C’était là ma véritable force.

Finalement, nous arrivâmes à une rue plus fréquentée, plus proche du marché central.

« Nous devrions rentrer, jeune maître, » dit Muyeon. « Il est presque l’heure du coucher de soleil. »

Je hochai la tête. Il avait raison, et il était inutile de traîner plus longtemps dans ces rues.

Nous prîmes la direction du manoir.

---

Le lendemain matin, je me réveillai tôt, mes pensées encore occupées par ce qui s’était passé avec le Clan Hao. Cependant, une autre surprise m’attendait.

Alors que je me dirigeais vers la salle principale pour le petit déjeuner, j’entendis une voix familière dans la cour.

« Bonjour, jeune maître ! »

Wi Seol-ah, avec son sourire radieux, courait vers moi, tenant un plateau de nourriture. J’essayai de cacher mon exaspération en la voyant.

« Pourquoi es-tu ici si tôt, Seol-ah ? »

« Je suis venue vous apporter votre petit déjeuner ! » répondit-elle avec enthousiasme, le visage rayonnant.

Je la regardai un instant. Depuis qu’elle et son grand-père avaient rejoint ma demeure, Wi Seol-ah semblait s’être attachée à moi d’une manière que je ne comprenais toujours pas.

« Tu aurais pu laisser les autres serviteurs s’en occuper, » dis-je en soupirant.

« Mais j’ai voulu le faire moi-même ! » protesta-t-elle, toujours aussi souriante.

Je ne pouvais pas lui en vouloir. Malgré son manque de compétence dans les tâches ménagères, son enthousiasme et sa bonne humeur étaient contagieux.

« Très bien, » répondis-je finalement, cédant à son insistance.

Je pris le plateau qu’elle me tendait et l’installai sur la table.

Wi Seol-ah resta debout à côté de moi, me regardant avec attention tandis que je commençais à manger.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je, sentant son regard insistant.

« J’espérais que vous aimiez ce que j’ai préparé, » dit-elle avec une touche d’inquiétude.

Je pris une bouchée et constatai que c’était… correct. Pas exceptionnel, mais mangeable.

« C’est bon, » dis-je avec un petit sourire, ne voulant pas la décevoir.

Ses yeux s’illuminèrent immédiatement.

« Vraiment ? Je suis contente que ça vous plaise ! »

Je continuai de manger en silence, me demandant comment une enfant comme elle pouvait être aussi insouciante, alors que son grand-père, l’Empereur de l’Épée, était si préoccupé par son avenir.

Cependant, je ne pouvais pas m’empêcher de penser à la lourde responsabilité qui pesait sur moi. Le futur avait déjà commencé à changer à cause de ma présence, et Wi Seol-ah semblait être au centre de tout cela.

---

Après avoir terminé mon repas, je retournai à ma chambre pour réfléchir à la suite des événements. J’avais déjà modifié plusieurs aspects de ce monde en reprenant contact avec le Clan Hao, et en traitant différemment Wi Seol-ah. Maintenant, tout ce que je pouvais faire, c’était attendre.

Attendre que les pièces se mettent en place.

Mais il y avait une chose que je savais avec certitude : il fallait que je devienne plus fort. Ce monde était dangereux, et sans force, je n’aurais aucune chance de survivre face aux événements à venir.

Je me levai de ma chaise et regardai le ciel à travers la fenêtre.

Il était temps de s’entraîner. Il était temps de prendre cette nouvelle vie en main et de ne plus répéter les erreurs du passé.

Chapitre 4 | Childhood Friend of the Zenith Novel | Chapitre 6