Childhood Friend of the Zenith Novel – Chapitre 37

༺ À la recherche d’un indice (5) ༻

— Avant que Macheol ne suive Gu Yangcheon dans la salle secrète.

« Putain… Putaaaain ! »

Namgung Cheonjun, le Dragon Foudroyant, hurlait de rage, ses cheveux ébouriffés, et un de ses bras enveloppé dans un bandage.

Chaque fois que Namgung Cheonjun criait, les objets autour de lui se brisaient, et ses serviteurs frissonnaient de peur.

Il était en colère depuis le moment où il s’était réveillé.

« Ce fils de pute… Il a forcément utilisé une sorte de magie ! »

Ce foutu Gu Cheonyub ou Gu Jeolyub—peu importe son nom.

Il n’y avait pas d’autre explication à sa situation actuelle.

Seuls les membres de la famille principale avaient été invités à l’Exhibition Militaire des Tang.

Si les membres de la famille principale n’étaient pas disponibles, ils n’avaient pas besoin de venir du tout.

Il était hors de question d’envoyer des substituts à la place des descendants directs.

C’était les règles établies par le Clan Tang.

Le clan Gu était celui du Guerrier Tigre et du Phénix Épéiste.

Namgung Cheonjun avait entendu dire que le clan Gu avait un fils, donc ce foutu Gu devait être lui.

— Craquement.

Namgung Cheonjun serra les dents.

Quelle sorte de magie avait-il utilisée ?

Au début, je ne l’aimais tout simplement pas.

Je n’aimais pas le fait qu’il voyage aux côtés de ma sœur, ni qu’il attire son attention.

Et je détestais qu’il ait osé me regarder de haut.

Un gamin issu de la même lignée que le Guerrier Tigre et le Phénix Épéiste, et qui n’avait rien à montrer à part une quantité pathétique de Qi.

C’est pour ça que je voulais juste jouer avec lui un peu.

Lui faire comprendre où était sa place.

Est-ce que j’ai baissé ma garde ? J’ai pensé que je n’aurais pas besoin d’être sérieux contre un gamin comme lui.

C’est pour ça que j’ai baissé ma garde.

Mais cela ne signifiait pas que je pouvais perdre.

Il n’arrivait pas à croire qu’il en était arrivé là.

Il ne pouvait pas contenir sa colère.

Namgung Cheonjun se convainquait :

« C’est forcément une sorte de magie… »

Quelle sorte de magie ? Et comment l’avait-il utilisée ?

Cela lui était égal.

Même si ce n’était pas de la magie, je ferai en sorte que cela ressemble à de la magie.

La douleur à son entrejambe, toujours aussi vive, ne faisait qu’accentuer la colère de Namgung Cheonjun.

« Macheol. »

« Oui, Jeune Maître. »

Macheol savait déjà ce qu’il devait faire dès que Namgung Cheonjun l’avait appelé.

Avec la manière dont il avait été convoqué, il savait déjà quelle tâche l’attendait.

C’était un ordre qu’il avait reçu des centaines de fois, donc ça ne serait pas différent cette fois-ci.

Namgung Cheonjun demanda.

« Quel est ton plan ? »

Une question courte mais lourde de sens.

Et une question à laquelle Macheol ne pouvait pas répondre si facilement.

La situation n’était pas à leur avantage.

Les escortes du clan Gu étaient très compétentes.

Et l’une d’entre elles paraissait particulièrement douée ; Macheol supposait qu’il s’agissait de l’escorte personnelle.

Il semblait être quelqu’un qui ne serait pas inférieur, même comparé à Namgung Cheonjun, le Dragon Foudroyant en personne.

Macheol se demandait comment un artiste martial de ce calibre n’avait pas encore fait parler de lui dans le monde.

Mais encore une fois, le clan Gu avait toujours été très discret.

Si je devais me mesurer à lui, moi qui ai déjà atteint le niveau de l’apogée, je perdrais probablement 20 combats sur 100.

Et se débarrasser de Gu Yangcheon après avoir traversé tous ces gardes ? C’était pratiquement une mission impossible.

« Macheol. »

Namgung Cheonjun ne se souciait ni ne connaissait aucun de ces détails, et mettait la pression sur Macheol pour qu’il donne une réponse.

Macheol connaissait bien son maître ; c’était quelqu’un qui gardait généralement un masque de maturité en public, mais quand les choses n’allaient pas comme il le souhaitait, il laissait apparaître son côté enfant gâté.

Tout comme maintenant.

Macheol ressentait une étrange sensation d’étouffement à mesure que l’humeur de son maître s’assombrissait.

C’était à cause du carcan autour de sa poitrine, celui que tous les artistes martiaux recevaient dès qu’ils s’engageaient à servir le clan Namgung.

C’était le prix à payer pour apprendre les arts martiaux sous le nom de Namgung. C’était ainsi qu’ils montraient leur loyauté.

Et c’était l’une des raisons pour lesquelles Macheol travaillait en tant qu’escorte directe de Namgung Cheonjun, même s’il avait atteint le niveau de l’apogée.

À mesure que la sensation d’étranglement et la douleur qu’elle provoquait s’intensifiaient, Macheol fut contraint de répondre.

« …Je vais le chercher. »

L’étreinte cessa instantanément.

Namgung Cheonjun sourit d’un air sinistre à la réponse de Macheol.

Puis il tapota l’épaule de Macheol.

« J’ai toujours eu confiance en toi, et je suis certain que tu m’apporteras à nouveau de bonnes nouvelles. »

« …Oui, Mon Seigneur. »

Ce n’est pas bon.

Macheol pensa à lui-même en partant accomplir la tâche que son maître lui avait assignée.

Il avait affirmé qu’il s’en chargerait, mais était-ce même possible ?

Alors que Macheol se posait la question avec nervosité, une opportunité se présenta.

La cible qu’il surveillait discrètement quitta soudainement le clan Tang, seul.

Avant de devenir un garde du corps, Macheol avait été un artiste martial expérimenté dans les techniques des assassins, donc il était assez confiant dans ses capacités.

Tout ce qu’il avait à faire, c’était de se débarrasser d’un jeune garçon.

Mais pourquoi voyage-t-il tout seul à cette heure-ci ?

C’était la plus grande question que Macheol se posait.

Peut-être est-ce un piège ?

Mais alors, pour qui ou pour quoi ce piège serait-il tendu ?

La seule présence que Macheol percevait était celle du fils du clan Gu—Gu Yangcheon en personne.

Pourquoi ce gamin courait-il, tout essoufflé, à une heure si tardive ?

Où se dirigeait-il ?

Macheol décida de l’observer encore un peu.

C’était une élimination facile qu’il pouvait réaliser quand il le voulait, alors il décida de satisfaire sa curiosité avant de passer à l’action.

Puis, après deux heures de marche et de course, ils arrivèrent à une falaise, loin du clan Tang.

C’est la fin.

Il n’y avait rien ici, malgré tous les efforts qu’il avait faits pour venir jusqu’ici.

Un endroit comme celui-ci…

C’était un bon lieu pour un enlèvement.

Macheol connaissait bien son maître, et savait qu’il préférait cela à un simple meurtre.

Puisqu’il est tout seul, je suppose que je vais…

« Pourquoi es-tu làaaa ?! »

Alors que Macheol se préparait à agir, il s’arrêta net au cri du garçon.

Devant lui se tenait une fille.

« Depuis quand… ? »

Il avait été sur ses gardes tout au long du voyage et n’avait jamais ressenti d’autre présence que celle du garçon.

Un autre poursuivant ? Mais j’aurais dû m’en apercevoir.

Surtout si c’était une fille aussi ordinaire.

Indépendamment de sa présence, il avait encore la possibilité de facilement l’éliminer. Après tout,

Même s’il avait eu les compétences pour battre mon maître, le fils du clan Gu n’était tout au plus qu’un artiste martial de premier ordre.

Et ajouter cette fille qui ressemblait à une servante n’aurait rien changé.

Mais malgré tout, pour une raison étrange, Macheol se sentait incapable d’agir.

C’était étrange.

Ses instincts l’empêchaient de faire quoi que ce soit.

Finalement, les deux descendirent jusqu’à une auberge.

Macheol écouta leur conversation pendant qu’ils prenaient leur repas.

Il semblait que le garçon Gu cherchait un érable blanc.

Un érable blanc en plein été… Qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ?

Puis soudainement, la fille tourna la tête en mangeant.

Macheol sursauta à cause de cela.

Était-ce juste mon imagination ?

C’était bref, mais Macheol avait l’impression que la fille l’avait regardé.

Ça doit être mon imagination…

Tout comme il l’avait fait avec Gu Yangcheon, Macheol scruta le corps de la fille ; elle n’avait aucun Qi apparent, elle était tout à fait ordinaire.

Ce n’était qu’une coïncidence.

C’était ce que Macheol pensait, alors il ignora la sensation étrange qui lui avait donné la chair de poule.

La fille dit alors au garçon Gu qu’elle avait vu l’arbre qu’il cherchait.

Il lui demanda alors,

« Tu te souviens où ? »

Il semblait qu’ils avaient trouvé ce qu’ils cherchaient.

Après cela, Macheol ne pouvait en croire ses yeux.

L’arbre qu’ils découvrirent après avoir escaladé la montagne la nuit, l’escalier qui descendait, et les pierres de lune incrustées dans le mur.

Et bien sûr, la mystérieuse salle secrète.

Macheol ne comprenait pas ce qui se passait exactement. Tout s’était déroulé si soudainement qu’il n’avait pas eu le temps de comprendre.

Il ne savait pas comment le garçon Gu connaissait tout cela, mais en fin de compte,

Je dois le remercier de m’avoir livré tout cela sur un plateau.

Tout cela reviendrait à son maître, mais au moins Macheol recevrait une bonne récompense pour cela.

Cependant,

Rien de ce qui arriva ensuite n’avait de sens.

« Huff… huff… »

Macheol utilisa son Qi pour stopper le sang qui s’échappait de son épaule coupée net. Enfin, il essaya.

Le saignement ne s’arrête pas…

Il ne pouvait pas contrôler son sang, même avec son Qi de niveau d’apogée.

Le sang continuait de couler de son corps, comme s’il y avait un trou qu’il ne pouvait pas boucher.

Quand ? Et comment ?

Macheol ne comprenait pas comment elle avait pu porter un tel coup avec une si petite dague.

Il n’avait même pas vu comment elle avait brandi son arme.

C’est dangereux ; je dois fuir.

« Tu vas quelque part ? »

La voix qui perça le cœur de Macheol fit trembler ses yeux de peur.

Il leva lentement la tête.

L’ombre visible devant lui lui coupa le souffle.

« Je t’ai donné beaucoup de chances. »

Dit la fille.

Puis l’épaule de Macheol fut écrasée lourdement.

Ses cheveux noirs étaient presque tous partis, remplacés par une chevelure dorée resplendissante.

Qu’est-ce que… ?

« Tu n’as pas compris le message la première fois, alors j’ai même aidé tes instincts à devenir plus sensibles pour que tu comprennes que tu devais reculer. »

Qu’est-elle ?

La présence écrasante qui dominait si facilement un artiste martial de niveau apogée.

Comment décrire cela ?

Macheol ne comprenait pas. Il ne pouvait pas comprendre.

La seule chose dont il était certain, c’était que l’aura que dégageait la fille n’était pas du Qi.

Mais alors, qu’est-ce que c’était ?

« Tu aurais dû simplement t’enfuir. »

Macheol peinait à respirer, mais réussit à murmurer une question.

« Qui es-tu ? »

« Une personne que tu n’as pas besoin de connaître. »

« Si tu savais depuis le début que je te suivais, pourquoi m’as-tu laissé tranquille ? »

« Je ne t’ai jamais laissé tranquille. J’ai juste été gentille. »

À ce moment-là, tout devint clair. Ce sentiment étrange qu’il avait ressenti tout au long du temps qu’il avait passé à les suivre… C’était à cause de cette fille.

« Comment une personne comme toi… »

Macheol mordit ses lèvres.

L’ultime illumination d’un artiste martial : la jeunesse éternelle.

Peut-être que celle qui se tenait devant lui avait déjà atteint ce statut.

Mais alors, pourquoi agissait-elle simplement comme la servante directe de ce garçon ?

La fille parla.

« Je ne répondrai plus à aucune question… Je n’ai vraiment pas beaucoup de temps. »

J’aurais aimé le frapper un peu plus.

La fille répondit d’une petite voix.

« J’ai été généreuse avec toi parce que c’est la première fois que ce corps va tuer quelqu’un. »

« …De quoi parles-tu ? »

Macheol en était certain après son premier coup—mortel et sans hésitation—qu’elle avait déjà tué de nombreuses personnes. Mais elle disait qu’elle n’avait jamais tué personne ? C’était impossible.

La fille continua de parler, ignorant les pensées de Macheol.

« Je voulais au moins te laisser décider, mais ça devait se finir comme ça. Désolée. »

Une soudaine excuse, mais Macheol avait l’impression que cette excuse n’était pas dirigée à lui.

Comment puis-je m’en sortir vivant ?

Il cherchait désespérément une solution, mais les pas de la fille étaient plus rapides.

Il avait déjà renoncé à l’idée de se battre.

Il devait fuir.

Pendant que la fille parlait toute seule, il rassembla tout le Qi qu’il lui restait.

L’utilisation soudaine de Qi ruinerait son corps, mais ce n’était pas le moment de s’inquiéter de ça.

Je dois juste fuir.

Puis tout expliquer sur ce qu’il venait de se passer.

Macheol se retourna et s’élança de toutes ses forces, prévoyant de brûler tout son Qi pour s’assurer de rejoindre le clan Tang.

Mais quelque chose n’allait pas.

Sa ligne de vision, qui aurait dû être focalisée sur la sortie, était maintenant dirigée vers le sol, et aucun effort ne lui permettait de relever son regard.

Au contraire, la vue du sol devenait de plus en plus grande…

Qu’est-ce que… ?

Ce furent les dernières pensées de Macheol.

— Boum.

La tête d’un artiste martial d’apogée du clan Namgung roula sur le sol.

Un seul coup de Wi Seol-Ah l’avait tué.

Après la mort de Macheol, Wi Seol-Ah, sans expression, rengaina sa dague et agita la main. Le corps de Macheol s’embrasa immédiatement après ce geste.

Quelques instants plus tard, il ne restait plus rien de Macheol ; aucune trace de lui—comme s’il n’avait jamais existé.

— …S’il vous plaît… Rendez-le-moi maintenant !

Une voix atteignit les oreilles de Wi Seol-Ah, et un petit sourire apparut sur son visage.

« Désolée, peux-tu patienter encore un peu ? »

— Mais c’est mon corps…

« Oui, c’est le tien… et il le restera pour le reste de ta vie. »

Wi Seol-Ah se rapprocha ensuite de Gu Yangcheon, toujours profondément endormi—il semblait que rien de ce qui s’était passé n’avait réussi à percer le voile de son sommeil profond—et recommença à lui caresser la tête.

« …Je vais vraiment te le rendre maintenant. Je pense que je suis satisfaite. »

Ses mots étaient empreints d’amertume.

C’est ce que Wi Seol-Ah ressentait à chaque fois.

On dit que rien ne fait plus mal que de regretter quelque chose après qu’il soit trop tard.

Ils avaient raison.

Wi Seol-Ah tapa doucement la joue de Gu Yangcheon en souriant.

— …Hé…

Puis elle retira sa main immédiatement après avoir entendu la voix mécontente.

— Tu t’en vas maintenant ?

Bien que l’esprit du serpent ne soit plus visible, il semblait que sa présence n’avait pas encore complètement disparu.

« Oui, j’ai besoin de dormir. Je suis allée un peu trop loin. »

Combien de temps faudrait-il avant qu’elle ne puisse réapparaître ? Cela prendrait beaucoup de temps.

— Toi… Sais-tu ce que tu es ?

Wi Seol-Ah sourit en entendant la question du serpent.

« Oui, un peu. »

Wi Seol-Ah savait un peu qui elle était, mais elle avait découvert tout ça bien trop tard.

— Ce sera une tâche bien difficile.

« Je sais. »

— Je vois… Je te souhaite bonne chance pour la suite.

« …Merci. Toi aussi, tu devrais dormir maintenant. »

Après les paroles de Wi Seol-Ah, une légère brise souffla dans la grande salle.

Wi Seol-Ah s’allongea ensuite lentement à côté de Gu Yangcheon.

Après avoir donné un dernier coup de doigt au visage boudeur de Gu Yangcheon,

Elle ferma également les yeux.

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Après un certain temps, Gu Yangcheon ouvrit enfin les yeux.

« …Où suis-je ? »

C’était un plafond qui lui était étranger.

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