Childhood Friend of the Zenith Novel – Chapitre 34

༺ À la recherche de l’indice (3) ༻

Je tombai à genoux, choqué, en fixant l’arbre qui venait d’apparaître subitement devant moi.

« Mais qu’est-ce que… »

C’était déjà incroyable que la falaise ait disparu pour laisser place à un arbre, mais le fait que cet arbre soit le fameux érable blanc… c’était insensé.

Chaque partie de l’arbre était blanche, même ses feuilles.

On aurait dit qu’il brillait.

Non, les feuilles qui tombaient de l’arbre brillaient réellement.

Je tendis prudemment la main pour en ramasser une, et dès que je la touchai, elle se désintégra.

« Qu’est-ce que c’est que ce bazar ? »

Est-ce de la magie spatiale ?

Il n’y avait aucune trace dans l’histoire du clan Zhuge—un clan réputé pour leur magie spatiale—qui aurait utilisé cette magie avant de disparaître lors de la catastrophe sanglante.

‘Mais alors, comment expliquer ça ?’

« Jeune Maître ! Regardez, c’est tellement beau ! »

Wi Seol-Ah avait ramassé un tas de feuilles tombées autour de l’arbre.

‘…Mais elle s’est désintégrée quand je l’ai ramassée ?’

Les feuilles restaient intactes dans les mains de Wi Seol-Ah, comme si elles me rejetaient.

Je pris soigneusement une des feuilles qu’elle tenait.

– Désintégration.

Comme avant, elle se désintégra instantanément.

« …Mais c’est pas possible, elles me discriminent vraiment ou quoi ? »

C’était un peu vexant.

Je regardai autour de moi.

En y regardant bien, le terrain plat qui avait été la falaise semblait maintenant beaucoup plus naturel.

‘C’est donc à ça que cet endroit ressemble vraiment ?’

« Quoi qu’il en soit, je pense que j’ai trouvé le coffre secret. »

C’était exactement comme le clan Tang l’avait décrit, et l’arbre était vraiment blanc…

Il était même trop blanc.

Les feuilles tombaient comme de la neige de l’arbre.

Comment cet arbre avait-il pu rester caché pendant des centaines d’années, c’était inimaginable.

D’après ce que je savais, la magie spatiale ne durait pas aussi longtemps, et elle devait être régulièrement entretenue.

Alors… cela voulait-il dire que quelqu’un gérait cet endroit ?

J’avais l’impression que ce n’était pas le cas…

« Jeune Maître ! Il y a quelque chose ici ! »

« …Depuis quand es-tu allé jusqu’à là-bas ? »

J’étais encore à genoux, toujours sous le choc, mais Wi Seol-Ah explorait déjà les alentours, touchant l’arbre.

Je me dirigeai vers elle, et derrière l’arbre se trouvait un escalier qui descendait.

Normalement, un coffre secret ne devrait-il pas être mieux caché ?

« Peut-être qu’ils ne s’en souciaient pas trop, puisque la magie spatiale le cachait déjà ? »

Vu la peur que l’on ressentirait normalement en marchant au bord d’une falaise.

Mais qu’en est-il de Wi Seol-Ah ?

Elle avait vu l’arbre et traversé la magie sans difficulté.

‘Ça m’arrange, mais comment expliquer ça ?’

Je soupirai intérieurement, chassant les pensées confuses.

Je devais d’abord me concentrer sur le coffre secret.

« C’est dangereux, tu devrais attendre ici- »

C’était ce que j’allais dire, mais Wi Seol-Ah avait déjà disparu.

J’entendis sa voix qui venait des escaliers.

« Jeune Maître ! Dépêchez-vous ! »

« …D’accord. »

Réfléchit-elle jamais avant d’agir… ?

Grâce à elle, ce mal de tête incessant n’allait pas disparaître de sitôt.

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Je suivis Wi Seol-Ah dans les escaliers.

L’escalier qui descendait était étonnamment étroit, et je ne voyais pas où il se terminait.

Je pensai que peut-être il aurait fallu retourner en ville pour chercher une source de lumière, mais, heureusement, les feuilles blanches que Wi Seol-Ah tenait dans ses mains faisaient office de torche improvisée.

Les feuilles brillantes étaient assez efficaces pour éclairer l’endroit, et grâce à cela, nous pûmes descendre en sécurité.

Le problème était maintenant,

‘À quelle profondeur ont-ils creusé ça ?’

Combien de marches avions-nous descendues ?

J’avais l’impression que cela faisait une éternité que nous descendions, mais les escaliers continuaient sans fin.

‘Il y a quelque chose d’étrange.’

Est-il possible que ce soit si profond ?

‘Est-ce encore de la magie spatiale ?’

Cela semblait plausible.

Vu que la magie avait caché cette immense terre et l’arbre, tout en modifiant son apparence pour qu’elle ressemble à une falaise… je me disais que ce n’était pas impossible.

‘Je me suis lancé là-dedans sans plan précis…’

J’étais trop pressé, sachant que cet endroit abritait un coffre secret.

On dit que la cupidité aveugle les hommes ; en ce moment, j’en étais le parfait exemple.

Je m’adressai à Wi Seol-Ah,

« Je pense qu’il faut d’abord remonter- »

« Jeune Maître, il y a un autre chemin ici. »

« Quoi ? »

Où ça ?

Devant Wi Seol-Ah, il n’y avait qu’un escalier qui descendait sans fin.

« De quoi parles-tu ? Il n’y a qu’un seul chemin. »

À mes mots, Wi Seol-Ah commença à toucher le mur qui était à côté d’elle.

Les feuilles tombèrent de ses mains, mais cela ne semblait pas la déranger.

Je lui dis alors.

« Il n’y a que des murs, qu’est-ce que tu- »

– Crac.

« Hein ? »

Le mur que Wi Seol-Ah touchait fit soudain un bruit et s’effondra en poussière, révélant un passage caché.

« Tada ! »

Wi Seol-Ah regarda le passage caché et se tenait fièrement devant.

Elle avait fait quelque chose de bien, mais je me sentais un peu amer.

« Tu vois ? Il y a bien un chemin ici ! »

« …Oui… Mais pourquoi est-ce qu’il y a un chemin ici ? »

Sérieusement, pourquoi ?

Le passage caché se trouvait à un endroit où il fallait descendre les escaliers pendant un bon moment, et comme il était difficile à remarquer, il aurait fallu des experts pour l’explorer et le trouver.

Mais là, il venait d’être découvert…

…Par Wi Seol-Ah.

‘Qu’est-ce que c’est que ce bazar ?’

Était-ce simplement un talent inné ?

On pourrait dire qu’elle vivait dans un monde différent du mien, destinée à atteindre le Zénith à l’avenir, mais est-ce que cela influençait aussi ce genre de choses ?

Je n’en avais aucune idée.

Wi Seol-Ah commençait à s’engager dans le passage caché, mais je l’arrêtai.

« Ce sera dangereux pour toi d’agir imprudemment à partir de maintenant ; je vais passer devant. »

Je me sentais un peu hypocrite en disant ça, car jusque-là, c’était elle qui menait la marche dans les escaliers.

Mais j’avais vraiment l’impression que ça allait devenir dangereux à partir de ce moment.

À mes mots, Wi Seol-Ah sourit d’une manière étrange.

Et, face à ce sourire déroutant, je lui demandai.

« …Quoi ? »

« Le Jeune Maître s’inquiète pour moi… ! »

« Et alors ? »

« Je ne sais pas, mais ça fait plaisir ! »

Je me sentis embarrassé quand elle dit ça, sans vraiment savoir pourquoi, alors je lui donnai une petite tape sur la tête.

« Aïe ! Ouuuh… Pourquoi m’avez-vous frappée… ? »

« Aucune raison, j’en avais juste envie. »

« Si cruel… »

En entrant dans le passage caché, je remarquai qu’il était bien éclairé, contrairement à l’escalier. Je marchai, suivant la lumière, et m’arrêtai après quelques pas.

En y réfléchissant bien, c’étaient les objets incrustés dans les murs qui produisaient la lumière.

« Est-ce que ce sont des perles de clair de lune ? »

Les pierres qui illuminaient le passage.

Elles étaient si précieuses à cette époque qu’il était difficile de s’en procurer, même en ayant beaucoup d’argent.

Et pourtant, elles ornaient les murs ici…

« Bon sang… Je savais que la Nature Dorée avait beaucoup de richesses, mais là, c’est trop extravagant ! »

J’étais sous le choc.

Combien pourrais-je gagner si j’en ramenais avec moi ?

‘…Devrais-je en prendre quelques-unes en partant ?’

Cela semblait moralement douteux, mais, attendez… avais-je vraiment besoin de culpabiliser ? Après tout, c’était moi qui les avais trouvées en premier.

Oui, ce n’est pas comme si j’avais vécu comme un saint dans ma vie passée, donc-

« Jeune Maître ? »

« …Ce n’est rien, continuons. »

Je repoussai l’idée et continuai d’avancer sur le chemin.

Je restais sur mes gardes, prêt à toute attaque,

Mais je ne ressentis aucune présence menaçante.

Nous marchâmes un bon moment. Ce n’était pas aussi long que le temps passé à descendre les escaliers, mais c’était tout de même assez long.

Juste au moment où je commençais à penser que ce chemin était en fait un piège, nous arrivâmes à son extrémité.

Au bout du chemin se dressait une immense porte, au moins deux fois plus grande que moi.

Je m’approchai de la porte et attrapai lentement la poignée.

Je craignais qu’il ne se passe quelque chose en la touchant, mais heureusement, rien ne se produisit.

Je tirai dessus avec un peu de force.

– Creak.

Je m’attendais à ce que la porte soit assez lourde, vu sa taille, mais elle s’ouvrit assez facilement.

Quand je rentrai, il n’y avait que de l’obscurité.

Il semblait qu’aucune perle de clair de lune n’avait été installée dans cette pièce.

« C’est un peu trop sombre… »

Je luttai pour voir la taille de la pièce, ou si elle menait à un autre chemin, quand quelque chose passa devant moi.

Une lumière blanche.

C’était une des feuilles blanches que Wi Seol-Ah tenait.

Était-ce soufflé par le vent ? Pourtant, je ne sentais aucun vent ici.

-…Enfant.

Je concentrai mon Qi en entendant une voix soudaine.

Elle semblait provenir directement de devant moi.

La voix émanait de l’obscurité.

-…Comment es-tu arrivé dans un endroit pareil, enfant ?

La feuille qui flottait dans les airs s’arrêta.

Puis elle se désintégra, comme lorsque je l’avais touchée auparavant.

-Tu n’es pas un enfant de la Nature Dorée, alors comment as-tu trouvé cet endroit ?

Peu à peu, je parvins à mieux voir ; une lumière commença à émerger de l’obscurité devant moi.

C’était la même lumière blanche que dégageaient les feuilles.

Je me plaçai devant Wi Seol-Ah pour la protéger, tout en concentrant mon Qi de feu.

‘Je sens que c’est dangereux ; faut-il fuir ?’

Peu importe combien de Qi j’utilisais, je ne parvenais pas à discerner ce qui se trouvait devant moi.

Il y avait bien quelque chose, mais c’était vague, comme si c’était enveloppé dans un épais brouillard.

-…Tu portes quelque chose d’étrange en toi.

À la suite de cette voix, une lumière vive envahit la pièce en un instant.

Elle était si éclatante que je fermai les yeux en serrant Wi Seol-Ah contre moi pour la protéger.

Quand j’ouvris les yeux après que la lumière se fut estompée,

Je restai bouche bée devant ce qui venait de se passer.

La pièce qui était plongée dans l’obscurité était maintenant inondée de lumière.

Mais le problème résidait dans la source de cette lumière.

La pièce était immense, avec un plafond d’au moins trente mètres de haut, et en son centre se trouvait un serpent qui n’avait pas sa place ici.

Un serpent géant qui remplissait toute la pièce.

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