Childhood Friend of the Zenith Novel – Chapitre 3

༺ Pourquoi est-elle ici ? (1) ༻

Un événement où l’espace se déchirait et des démons en émergeaient, un tel phénomène était appelé l’ouverture de la « Porte des Démons ».

Les démons : cruels, brutaux, et impitoyables envers quiconque et quoi que ce soit – l’ennemi le plus redouté de l’humanité.

À quel point serait-ce terrifiant de libérer en masse de telles créatures féroces et brutales, qui étaient bien plus supérieures aux bêtes ordinaires, dans le monde ?

Lorsque la première Porte des Démons fut découverte, cela semblait être le début de la fin. Une catastrophe d’une telle ampleur n’avait jamais été enregistrée auparavant ; en fait, rien dans le passé ne s’en rapprochait.

Heureusement, on découvrit peu de temps après que les démons étaient faibles face aux artistes martiaux. Avec cette découverte, une légion d’artistes martiaux s’unit, combinant leurs forces dans le seul but de stopper la catastrophe que représentait l’avènement des démons.

Au fil des années, le nombre de démons diminua et, bien que des dégâts durables aient déjà été causés, les gens commencèrent à avoir de l’espoir – les démons pouvaient être vaincus.

Cependant, il restait un obstacle : la Porte des Démons ne disparaissait jamais complètement.

D’autres Portes commencèrent à apparaître les unes après les autres, et les artistes martiaux finirent par découvrir un trait frappant que la plupart des Portes semblaient avoir : elles se refermaient d’elles-mêmes après avoir libéré une certaine quantité de démons.

Suite à cette prise de conscience, de nombreux épéistes se virent confier la tâche de gérer les Portes des Démons. Et cette tâche allait durer des siècles.

Un clan à qui cette mission fut confiée était le Clan Gu, un clan qui allait recevoir le titre de « Gardiens de Shanxi ».

Maintenant, un problème majeur et inévitable associé à la gestion des Portes était le fait que les démons qui sortaient de ces Portes étaient aussi cruels et brutaux qu’ils étaient puissants.

Ils détruisaient tout sur leur passage et dévoraient toutes les créatures vivantes à leur portée.

Si des villages se trouvaient à proximité, il était inimaginable combien de morts surviendraient dans le sillage des démons.

Cependant, de nos jours, la gravité des Portes des Démons pouvait être considérée comme relativement faible, car tout le monde avait été éduqué et préparé pour faire face à l’ouverture soudaine d’une Porte.

Cependant,

Une fois par saison, une Porte des Démons bien plus grande que la normale apparaissait.

Cette Porte libérait des démons beaucoup plus grands et plus puissants que les membres déjà effrayants du peuple démoniaque libérés par les Portes normales. En raison de ces actions, elle gagna le nom de « Véritable Porte des Démons ».

C’était à l’emplacement d’une telle Porte que se trouvait actuellement le chef du Clan Gu.

Il venait enfin de terminer de sceller la Porte au coucher du soleil et retournait maintenant à la petite cérémonie qui avait été organisée en son honneur.

Bien qu’il aurait préféré une petite cérémonie, c’était un rassemblement de tous les membres de sang présents dans le district et, honnêtement, on ne pouvait guère l’appeler une « petite » cérémonie.

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Celui qui rompit le silence fut Gu Cheolun, le chef lui-même.

« J’ai entendu parler de l’exploit. »

Il lança cette phrase au hasard, sans spécifier à qui il s’adressait.

La première enfant de la famille Gu, Gu Huibi, travaillait déjà dans l’armée du Clan Gu et accumulait des succès, et la plus jeune enfant n’était actuellement pas dans le district.

Et, évidemment, ces mots ne m’étaient pas adressés.

Il ne restait donc qu’un seul nom dans l’air.

« Oui, j’ai atteint le 3ème rang grâce à une légère illumination. »

Gu Yeonseo répondit avec un sourire sur le visage, complètement opposé à l’expression qu’elle m’avait adressée plus tôt.

« Tu progresses rapidement pour ton âge, c’est bon à voir. Continue ainsi. »

« Merci, père. »

Les yeux de Gu Yeonseo rencontrèrent les miens alors qu’elle se retournait.

Le sourire éclatant qu’elle avait arboré avait disparu, comme s’il n’avait jamais existé, et à sa place se dessina une moue.

‘On dirait qu’elle me regarde comme un insecte.’

Gu Yeonseo avait maintenant 15 ans, et atteindre un tel niveau à un âge si jeune était assez impressionnant.

Cela montrait véritablement son talent et ses efforts.

Je dois admettre que c’était impressionnant, mais cette atmosphère inconfortable me donnait juste envie de vomir.

‘J’ai un médicament digestif dans ma poche que j’ai pris tout à l’heure. Je pense que je vais devoir le prendre après ça.’

Une chose rassurante à voir, c’était que je pouvais manger, contrairement à ma vie précédente où je n’aurais même pas pu avaler quoi que ce soit à cause de la gravité de la situation.

Je pris un ravioli parmi l’énorme quantité de nourriture qui, à force d’accumulation, menaçait de briser les pieds de la table qui les supportait.

« Troisième enfant. »

… Et ainsi, je ne pus manger. Sigh…

« Oui. »

Je reposai le ravioli à sa place.

Contrairement à la façon dont il avait complimenté Gu Yeonseo, il se contenta de me fixer.

Était-ce simplement une coïncidence ?

« J’ai entendu dire que tu étais sorti. »

« Pardon ? »

Sorti ? Est-il en train de dire que je suis sorti avant son retour ?

Gu Cheolun me regarda, attendant apparemment une réponse, tandis que je luttais pour comprendre le sens de ses mots et formuler une réponse appropriée.

« Oui, je suis sorti un petit moment. »

Je lui répondis avec une phrase que – j’espérais – ne causerait aucun problème.

La seule chose qui pourrait poser problème, c’était si j’avais rencontré Wi Seol-ah, mais c’était mon souci.

« Hm. »

Hein ?

Gu Cheolun ne dit rien de plus. Il semblait vouloir dire quelque chose, mais je ne cherchai pas à en savoir plus.

‘Je me demande pourquoi il agit de cette manière.’

Il n’avait jamais été du genre à rester silencieux longtemps.

Gu Cheolun ne dit plus rien jusqu’à la fin, et peu après, le dîner morose se termina enfin.

Je tentai de manger, mais les regards constants de tout le monde autour de moi me firent perdre l’appétit.

Après le départ de Gu Cheolun, Gu Yeonseo quitta la pièce à son tour, non sans m’avoir fixé longuement avant de partir.

Je réfléchis un instant à manger les raviolis restants, mais je posai mes baguettes avec un soupir et me levai pour partir. Mon premier dîner familial après tant d’années s’était terminé ainsi.

Me sentant toujours un peu mal au ventre, je mis le médicament digestif dans de l’eau tiède et le bus.

J’espérais que cela m’aiderait à me sentir un peu mieux.

Je suppose que je vais m’allonger pour aujourd’hui.

‘Oh… Il m’a dit de venir dans sa chambre après.’

Je me rappelai de ma tâche : aller voir Gu Cheolun dans sa chambre. Maintenant, je commençais à me demander pourquoi il m’avait convoqué.

Qu’avais-je fait cette fois-ci ? J’avais été appelé tant de fois dans cette chambre pour avoir causé des problèmes que je n’arrivais pas à comprendre la raison de cet appel aujourd’hui.

Je décidai de me préparer mentalement et d’y aller, pensant que j’avais probablement fait quelque chose qui avait conduit à cette convocation.

Juste au moment où je terminais de me préparer ;

« Jeune maître, le Seigneur m’a laissé un message pour vous, disant : ‘Tu n’as pas besoin de venir dans ma chambre.’ »

Le serviteur partit immédiatement après avoir délivré le message.

Et je restai seul à la table du dîner, avec un air stupide et perplexe en fixant les raviolis.

Sérieusement, que se passe-t-il ?

---

Dans ma vie précédente, j’avais aspiré à la « Liberté ».

Je voulais vivre une vie dans laquelle je prenais mes propres décisions, des actions qui avaient du sens pour moi.

À l’époque, j’avais peut-être choisi de prolonger ma vie en devenant un démon moi-même, mais si j’avais su que je regretterais cette décision, j’aurais préféré m’en finir là, sans hésiter.

Mais comme je ne l’avais pas fait, j’avais dû vivre une vie où je ne pouvais même pas me tuer, même si je le voulais.

À quel point j’avais regretté ce choix.

Et combien de choses j’avais apprises de cette erreur.

Je n’avais pas pu admettre ma propre absence de talent et voulais devenir une étoile sans fournir aucun effort.

Ces jours où je libérais toute ma colère sur les autres à cause de ma propre arrogance et incompétence.

Quand j’avais finalement réalisé que déverser ma rage sur les autres ne cachait pas mon incompétence, il était déjà trop tard.

C’est pourquoi, lorsque j’ai eu une seconde chance, je savais que je devais la saisir.

Je devais vivre une vie différente de la précédente.

C’était une forme incroyablement stupide de rédemption, mais c’était aussi la seule façon que je connaissais.

Et à cause de cela, la première chose à laquelle j’ai pensé après le rassemblement familial fut :

‘Puis-je tuer le Démon Céleste ?’

C’était un désir indescriptiblement absurde à avoir.

‘Comment puis-je oser penser à cela, tuer l’une des trois plus fortes existences au monde ?’

‘Comment pourrais-je tuer le monstre qui a anéanti deux des Sectes de l’Alliance des Dix Sectes ?’

Ce seraient probablement les questions que poserait quiconque entendrait mes pensées.

C’était une réflexion futile, honnêtement.

Le Démon Céleste sera tué par l’Épée Céleste, Wi Seol-ah, et tous les démons périront peu après.

Pour être franc, je voulais juste vivre un peu plus longtemps.

Mais il n’y avait aucun moyen d’éviter un affrontement entre moi et les démons dans le futur.

Je fais toujours partie des enfants du Clan Gu, aussi stupide et incompétent que je sois.

Est-ce que je pourrais vraiment repousser les démons tout seul, alors même que les quatre grands clans avaient du mal à le faire ?

Devrais-je simplement fuir et tout laisser derrière moi ? Peut-être devrais-je me cacher dans les montagnes pour qu’ils ne puissent pas me trouver—

« …À quel point suis-je stupide, à penser à fuir, même avec la seconde chance qu’on m’a donnée. »

Je frissonnai à cette pensée.

Je voulais me gifler pour me réveiller, mais je ne pouvais pas de peur de perdre l’équilibre.

J’effaçai toutes les pensées effrayantes de ma tête.

Combien de temps s’était écoulé depuis que j’avais décidé de vivre une vie différente, meilleure, et déjà je pensais à tout abandonner.

Je serrai les dents et pris une décision ferme.

Je ne sais pas combien de temps s’est écoulé, mais il est certainement bien passé minuit maintenant.

Je pris une profonde inspiration jusqu’à ce que je ne puisse plus inspirer davantage, puis la relâchai.

Le souffle que je relâchai contenait un peu de Qi.

‘Quelle quantité pathétique de Qi…’

Le peu de Qi que j’avais dans mon corps ne pouvait en aucun cas être comparé à ce que Gu Yeonseo avait atteint à un si jeune âge.

Encore une fois, je n’avais pas fourni d’efforts, comparé à elle.

Je ne pouvais pas faire grand-chose avec le petit Qi que j’avais actuellement.

‘Il est peut-être petit, comme je l’ai prédit, mais au moins c’est quelque chose avec quoi travailler.’

‘Il est peut-être petit, comme je l’ai prédit, mais au moins c’est quelque chose avec quoi travailler.’

Il n’y avait pas beaucoup de choses que je pouvais faire, mais cela ne signifiait pas qu’il n’y avait rien à faire.

L’art martial du feu est une capacité transmise aux membres de sang du Clan Gu.

C’est similaire à l’utilisation du ki pour former du feu, mais la manière de l’utiliser est différente.

Avec suffisamment de pratique et d’entraînement, la capacité à utiliser l’art du feu se développe à l’intérieur du corps.

De nombreuses années d’entraînement avaient permis la création du premier art du feu réussi, qui donnait à l’utilisateur une apparence semblable à celle d’une personne entourée d’une aura de flammes.

La raison pour laquelle Gu Cheolun avait reçu le surnom de « Guerrier Tigre » était que son attitude de guerrier, avec des flammes émanant de son corps, le faisait ressembler à un tigre féroce, renforcé par la manière dont il punissait le mal en utilisant son pouvoir.

Tout comme son père, le surnom donné à Gu Yeonseo dans le futur fut « L’Épée Enflammée », en raison de la façon dont le Qi autour de son épée ressemblait à une épée en feu.

Moi aussi, j’avais sans doute un peu de Qi de feu en moi.

Il fallait atteindre le 4ème rang pour pouvoir utiliser les arts du feu, et le 7ème rang pour pouvoir s’engloutir entièrement dans les flammes.

Je n’étais qu’au 1er rang pour le moment.

Je n’étais rien comparé à mon père, qui avait atteint le 7ème rang, et encore moins à Gu Yeonseo.

La raison pour laquelle je m’entraîne en ce moment, aussi inutile que cela puisse sembler en pleine nuit, est que je suis encore jeune.

Je dois me dépêcher d’atteindre le 2ème rang avant qu’il ne soit trop tard.

J’ai peut-être laissé toute ma soif d’arts martiaux dans ma vie précédente, mais je devais encore devenir plus fort pour me protéger.

Je ne voulais pas être rappelé à ma vie antérieure où j’avais vécu en tant que démon, mais je l’utilisais comme une motivation pour devenir plus fort.

Le problème, maintenant, était que…

« …Je pourrais me blesser sérieusement si je continue comme ça. »

Je rassemblais tout le peu de Qi que j’avais dans mon corps et le canalisai en un seul endroit.

Ce n’était pas facile. Non seulement cela nécessitait une concentration immense, mais utiliser une si petite quantité de Qi pour cela était une tâche extrêmement difficile.

Je fus trempé de sueur peu après.

C’était impressionnant de réussir même cela avec la quantité dérisoire de Qi que j’avais dans mon corps, mais en faire plus serait un risque grave pour ma santé.

« …Ouf. »

Je soufflai après un moment.

Un sourire apparut sur mon visage, un peu satisfait de ce que je venais d’accomplir.

J’étais légèrement déçu de ne pas pouvoir en faire plus, mais c’était un début.

« Pas mal. »

Mon corps chauffait, signe que je m’améliorais.

C’était la preuve que je venais d’atteindre le deuxième rang dans les arts du feu.

C’était grâce à mon manque d’entraînement que plus de Qi avait été dispersé dans mon corps que je ne l’avais pensé au départ.

« Même si je ne sais pas si je dois vraiment remercier mon manque d’entraînement. »

Il avait peut-être fallu quelques heures depuis que j’avais commencé mon entraînement, mais atteindre le 2ème rang me donna un sentiment de renouveau.

« Monter petit à petit comme ça me sera probablement bénéfique à l’avenir. »

Je ne pouvais pas laver tout mon corps, alors je me contentai de me laver le visage, changeai de vêtements et me jetai sur mon lit.

‘Ce n’est pas une mauvaise façon de commencer,’ pensai-je. ‘Continuons comme ça…’

Un pas après l’autre. Cependant, pas trop lentement.

Je persévérerai et surmonterai chaque obstacle devant moi.

Simplement parce que je ne veux pas revivre une vie aussi horrible que celle de mon existence passée, uniquement pour cela.

‘Ne faisons rien qui me causera des problèmes à l’avenir et contentons-nous de faire le strict minimum.’

Je pensais vivre tranquillement et paisiblement, jusqu’à ce que tout soit réglé.

Vivre discrètement jusqu’à la mort du Démon Céleste était mon état d’esprit à ce moment-là.

Cependant…

« Bo-Bonjour ! Je m’appelle W-Wi Seol-ah ! »

Pourquoi est-elle ici, maintenant, tout à coup ?

Pourquoi est-elle ici, maintenant, tout à coup ?

Je me redressai sur mon lit, abasourdi par l’apparition soudaine de Wi Seol-ah.

Elle se tenait là, devant la porte de ma chambre, avec une expression timide sur le visage. Ses cheveux étaient toujours aussi en désordre, et elle portait encore ses vêtements simples. Dans sa main, elle tenait ce qui semblait être une petite corbeille remplie de pommes de terre.

« Je suis Wi Seol-ah… » répéta-t-elle d’une voix hésitante, comme si elle était nerveuse de se présenter.

Je la regardai, incapable de comprendre pourquoi elle était ici, dans ma chambre, au beau milieu de la nuit. Il n’y avait aucune raison logique pour qu’elle se présente ici, et encore moins à une heure aussi tardive.

« Pourquoi es-tu ici ? » demandai-je, encore sous le choc.

Elle baissa la tête, visiblement mal à l’aise.

« Je… Je voulais juste… »

Sa voix s’estompa, incapable de terminer sa phrase. Elle leva timidement les yeux vers moi, puis jeta un coup d’œil à la corbeille de pommes de terre dans ses mains, comme si c’était la seule chose qu’elle avait à offrir.

Je me grattais la tête, essayant de comprendre ce qui se passait.

Je me rappelais du moment où nous nous étions rencontrés sur le marché, où elle m’avait offert une pomme de terre. C’était une scène si simple, et pourtant, cela semblait avoir laissé une impression durable sur elle.

« Est-ce que… tu veux entrer ? » finis-je par demander.

Elle hocha la tête timidement, et je me levai pour lui faire de la place. Elle s’approcha lentement, comme si elle n’était pas sûre d’être la bienvenue.

Après quelques secondes d’hésitation, elle tendit la corbeille de pommes de terre vers moi.

« C’est… c’est pour toi. »

Je regardai la corbeille. C’était probablement tout ce qu’elle avait, et elle me l’offrait à nouveau.

« Merci, » dis-je en prenant une pomme de terre. « C’est gentil. »

Un sourire timide apparut sur son visage, et elle sembla soudainement un peu plus à l’aise.

Je l’observai un moment, me demandant pourquoi elle était si déterminée à me revoir.

« Pourquoi m’apportes-tu toujours des pommes de terre ? » demandai-je finalement, essayant de briser la glace.

Elle baissa les yeux sur ses pieds et répondit doucement : « Parce que… tu as aimé la dernière fois. »

Je restai silencieux un instant, touché par sa simplicité et sa sincérité.

« Oui, je l’ai aimée, » répondis-je. « C’était vraiment bon. »

Son visage s’illumina légèrement, comme si mes paroles avaient confirmé quelque chose d’important pour elle.

Mais je ne pouvais m’empêcher de me demander ce que cela signifiait vraiment. Pourquoi était-elle ici ? Pourquoi semblait-elle vouloir se rapprocher de moi, alors que j’étais l’un des enfants les plus détestés du Clan Gu ?

« Wi Seol-ah, » dis-je doucement, « tu n’es pas obligée de m’apporter des choses. »

Elle hocha la tête, mais ne répondit pas.

Je la regardai, incertain de la manière de poursuivre cette étrange rencontre.

Un silence s’installa entre nous, tandis que Wi Seol-ah restait là, tenant toujours sa petite corbeille, le regard baissé.

Je me demandais ce qui la poussait à agir ainsi. Il était évident qu’elle était attachée à cette idée de m’apporter des pommes de terre, mais pourquoi ? Et pourquoi moi, de toutes les personnes du clan ?

« Tu es venue toute seule jusqu’ici ? » demandai-je finalement, brisant le silence.

Elle hocha la tête timidement.

« Tu n’as pas peur ? » insistai-je, curieux de savoir comment une enfant comme elle avait osé se rendre jusqu’à ma chambre à cette heure.

Elle leva les yeux vers moi, et pour la première fois, elle répondit avec un peu plus de force dans la voix.

« Non, je ne suis pas effrayée… Je voulais juste te revoir. »

Ses mots étaient sincères et pleins d’innocence. Je restai surpris par sa franchise.

Je ne savais pas comment répondre à cela. Personne n’avait jamais voulu me revoir, encore moins me chercher pour me faire plaisir. Surtout pas dans ma vie précédente, où j’avais vécu isolé et méprisé de tous.

« Pourquoi moi ? » demandai-je finalement, incapable de contenir ma curiosité.

Wi Seol-ah réfléchit un moment, comme si elle-même ne savait pas trop comment expliquer ses raisons. Puis, doucement, elle dit :

« Parce que… tu es gentil. »

Gentil ? C’était peut-être la première fois que quelqu’un utilisait ce mot pour me décrire. Je ne savais même pas si c’était vraiment le cas, ou si c’était simplement la perception innocente d’une enfant.

Je la fixai un instant, incertain de quoi dire.

« Je ne sais pas si je suis vraiment gentil, » dis-je, en essayant de paraître sérieux, mais elle secoua la tête avec vigueur.

« Si ! » répondit-elle rapidement. « Tu l’es. Tu as mangé la pomme de terre que je t’ai donnée. Les autres ne l’auraient pas fait. »

Un sourire se dessina sur mes lèvres malgré moi. Pour elle, le simple fait d’accepter sa pomme de terre faisait de moi quelqu’un de « gentil ».

Je ne pouvais pas m’empêcher de trouver ça touchant.

« D’accord, » dis-je finalement. « Peut-être que je suis un peu gentil, alors. »

Cela semblait la satisfaire, car elle sourit de plus belle. Son expression me rappela à quel point elle était innocente et pleine de vie, malgré tout ce qu’elle pouvait avoir traversé.

Je pris une autre pomme de terre de la corbeille et la posai doucement sur la table à côté.

« Merci, Wi Seol-ah, » lui dis-je. « Mais la prochaine fois, tu n’es pas obligée de m’apporter quelque chose. Venir me voir suffit. »

Elle hocha timidement la tête, visiblement contente d’entendre ça.

Je me levai de mon lit et m’approchai de la porte.

« Il est tard, » dis-je doucement. « Tu devrais retourner te reposer maintenant. »

Elle acquiesça et se tourna vers la porte. Juste avant de sortir, elle se retourna une dernière fois vers moi, le visage illuminé d’un sourire sincère.

« Bonne nuit, » murmura-t-elle avant de disparaître dans le couloir.

Je restai là, silencieux, à réfléchir à cette rencontre improbable. Quelque part au fond de moi, je sentis que cette petite fille allait changer beaucoup de choses dans ma vie.

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