Childhood Friend of the Zenith Novel – Chapitre 29

༺ The Iron Maiden (1) ༻

Le chemin menant au Clan Tang était sans doute l’un des plus confortables que nous ayons empruntés au cours de notre périple.

Il était probablement bien entretenu, car c’était une route qui conduisait à une ville.

Quoi qu’il en soit, grâce à cela, les gardes, d’ordinaire toujours sur le qui-vive, semblaient un peu plus détendus.

Ou peut-être étaient-ils plus calmes parce que nous voyagions aux côtés des membres du Clan Namgung.

Le fait est que la route vers le Clan Tang ne nous a causé aucun problème.

« La première fois que j’ai mangé un yakgwa, la pomme de terre que je tenais dans la main ne me paraissait plus du tout appétissante. »

« Ouais. »

« Le yakgwa était tellement bon… Je suis désolé pour les pommes de terre, mais je trouve que le yakgwa est meilleur. »

« Ouais. »

« Pourquoi une pomme de terre est-elle une pomme de terre ? »

« Ouais… Hein ? »

Même si la route ne posait aucun souci, cela ne voulait pas dire que nous n’avions aucun tracas ailleurs. Par exemple :

‘Pourquoi est-ce que cette folle de Namgung Bi-ah revient toujours par ici ?’

J’avais mal à la tête chaque fois que je posais les yeux sur elle.

‘Pourquoi… Pourquoi es-tu toujours là !?’

Il y avait une carriole bleue prête pour elle, alors pourquoi insistait-elle pour voyager avec nous ?

Wi Seol-Ah n’aidait en rien la situation, puisqu’elle n’arrêtait pas de parler à Namgung Bi-ah… alors que je lui avais spécifiquement dit de ne pas le faire.

‘Je vais devoir sérieusement la réprimander…’

C’était aussi étrange de voir l’autre fou de Namgung devenir soudainement indifférent à tout ce qui se passait.

J’avais pensé que Namgung Cheonjun allait me coller aux basques, à en juger par son comportement jusque-là, mais au lieu de cela, il restait tranquillement assis dans sa carriole.

« Alors, ça lui convient comme ça ? »

Je ne comprenais pas la logique de ces cinglés.

Un certain temps s’était écoulé depuis notre départ, et le soleil commençait maintenant à se coucher.

Je pouvais comprendre que Namgung Bi-ah tienne le coup, car elle était une artiste martiale après tout, mais le fait que Wi Seol-Ah n’arrête pas de parler avec elle tout au long de la journée m’impressionnait—surtout que nous devions encore parcourir une partie du trajet à pied.

Je suppose qu’elle est « faite d’une autre étoffe » depuis sa naissance… ?

« …Mais en y repensant, ce serait bizarre qu’elle soit fatiguée après tout ce qu’elle a mangé. »

Wi Seol-Ah était quelqu’un qui mangeait énormément, mais même si elle devait marcher un peu, elle brûlerait tout ce qu’elle venait de consommer.

Je pense qu’elle avait vraiment un corps béni.

Pendant ce temps, je mangeais moins qu’elle, et pourtant, cette fichue hanche montrait déjà des signes de prise de poids.

La vie est tellement injuste…

Après avoir fixé le ciel pendant un bon moment, quelqu’un dans la foule cria.

« Je vois le drapeau du Clan Tang ! »

Comme il le disait, je pouvais voir au loin le drapeau vert portant le caractère « Tang ».

Leur groupe semblait être un peu moins nombreux que notre troupe mixte composée des membres des Clans Gu et Namgung.

Dès que j’aperçus le drapeau, je m’empressai de redresser mes vêtements.

Pff, mes cheveux s’étaient ébouriffés pendant que je faisais une sieste.

C’est pour cela que c’est toujours compliqué de rencontrer les gens des clans nobles…

Au moins, je n’avais pas besoin de traiter le Clan Namgung de cette manière à cause de ce que Namgung Cheonjun et Namgung Bi-ah avaient fait, donc j’étais, en quelque sorte, reconnaissant pour ça.

Je me préparai à descendre de la carriole lorsque celle-ci ralentit.

Quand je sortis, je vis Namgung Cheonjun déjà en train de saluer les gens du Clan Tang.

« Cela fait longtemps, Cheonjun. »

« J’espère que vous allez bien, frère Tang ? »

« Y a-t-il quelque chose qui vous tracasse ces temps-ci ? Vous n’avez pas l’air en grande forme. »

« C’est sans doute à cause du long voyage. »

« C’est vrai, vous venez de loin. Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que vous veniez ici aussi. »

« Ma sœur avait promis de venir, et je me sentais nerveux à l’idée de la laisser venir seule. »

« Oh, Dame Bi-ah. Hmm, oui, ça fait sens. J’ai toujours l’impression que vous, les frères et sœurs Namgung, vous entretenez une bonne relation, alors que de notre côté, Soyeol devient de plus en plus difficile avec les jours qui passent. »

Après avoir échangé un rire avec la personne avec qui Namgung Cheonjun parlait, il se tourna ensuite vers moi.

« Oh, Jeune Maître Gu ! Venez par ici ! »

Depuis quand sommes-nous assez proches pour qu’il m’appelle avec un tel sourire ?

Je me sentais un peu mal en voyant ce visage après avoir vu sa véritable nature.

En m’approchant d’eux, je pouvais clairement voir le visage de l’homme qui discutait avec Namgung Cheonjun.

L’homme semblait avoir la trentaine et avait un visage plutôt innocent, malgré le fait qu’il portait le sang des Tang.

Il était le Jeune Seigneur du Clan Tang, Tang Jooyeok.

Je ne savais pas quel titre il portait actuellement, mais dans ma vie passée, il avait été surnommé le Seigneur Poison quand le Culte Démoniaque avait fait son apparition.

Tang Jooyeok me regarda et s’avança vers moi calmement pour me saluer.

« Alors, vous êtes le Jeune Maître du Clan Gu. J’ai entendu dire que des gens du Clan Gu allaient aussi venir chez nous. Merci d’être venu jusqu’ici. Je suis Tang Jooyeok. »

J’étais capable de cerner son caractère, car il me montrait du respect, même si j’étais beaucoup plus jeune que lui.

Je lui rendis son salut respectueusement.

« Je suis Gu’s- »

J’étais sur le point de me présenter, mais je me souvins rapidement que j’avais dit à ces gars du Clan Namgung que j’étais Gu Jeolyub.

Pourquoi avais-je fait ça ?

Ce gamin Gu Jeolyub ne m’était jamais d’aucune aide ; je ne l’avais jamais aimé, depuis la première fois que je l’avais rencontré.

« Je suis venu ici au nom du Seigneur du Clan Gu. Il m’a dit de vous présenter ses excuses pour ne pas pouvoir participer à l’événement. »

J’essayai d’inventer une excuse bidon.

Heureusement, Tang Jooyeok n’avait pas l’air de s’en soucier et gardait un sourire sur son visage.

« C’est compréhensible, étant donné que le Seigneur Gu est occupé avec son travail. Ce n’est qu’un petit festival pour le Clan Tang, donc nous sommes reconnaissants que vous soyez venu jusqu’ici. »

Lorsque ces échanges d’hypocrisie touchèrent à leur fin, Namgung Bi-ah nous rejoignit.

Elle inclina légèrement la tête vers Tang Jooyeok pour le saluer.

« Cela fait longtemps, Bi-ah. »

« Bonjour. »

« Tu deviens de plus en plus jolie, Bi-ah, je n’aurais pas deviné que c’était toi. »

« …Merci. »

« Oh, au fait, notre Soyeol t’a causé des ennuis, non ? Je suis désolé pour ça. Cette enfant n’a pas encore mûri et t’a donné du fil à retordre. »

« Non, tout va bien… C’était une promesse. »

« Merci de ta compréhension. Soyeol semblait attendre depuis un moment. Cheonjun et Jeune Maître Gu également, vous devriez y aller avant qu’il ne fasse nuit ; nous allons vous guider. »

Enfin… j’avais fini ce long voyage et j’étais arrivé au Clan Tang du Sichuan.

Ce voyage aurait été plus agréable si Namgung Bi-ah, toujours à mes côtés, et Namgung Cheonjun, qui continuait de me lancer des regards noirs, n’avaient pas agi de la sorte pour une raison qui m’échappait…

‘Pff… J’ai juste envie d’un ravioli.’

Quelle expérience de merde ce voyage s’était avéré être.

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Le Clan Tang du Sichuan.

Un clan noble qui avait répandu sa renommée dans tout le Sichuan, connu pour posséder les plus grandes connaissances dans le domaine des poisons et de la forge.

L’‘Art de l’Épée’ pour le Clan Namgung,

L’‘Esprit’ pour le Clan Peng,

Et le ‘Regard Aiguisé’ pour le Clan Moyong.

Comparé à ces clans mentionnés, le Clan Tang était probablement un cran en dessous, mais il possédait quelque chose de grand que les trois autres n’avaient pas.

L’Exposition Militaire du Clan Tang avait été créée pour cette raison.

Leur art martial était célèbre pour l’utilisation du poison, mais leurs compétences dans la forge étaient également incomparables.

Les armes fabriquées par les plus grands forgerons du clan étaient largement considérées comme des chefs

-d’œuvre et des œuvres d’art.

Le Clan Tang était responsable de la fabrication de la plupart des armes utilisées par l’Alliance Murim, et ils étaient particulièrement respectés pour avoir forgé l’arme de l’Empereur de l’Épée.

De nombreux clans faisaient la queue pour avoir une chance de recevoir une arme fabriquée par le Clan Tang.

« Sauf qu’ils ne distribuent pas ces armes à la légère. »

Je ne sais pas si c’est à cause de leur réputation noble ou non, mais ils ne donnaient pas facilement leurs armes aux étrangers.

Même si on leur offrait de l’argent. Et d’ailleurs, ce n’est pas comme s’ils en manquaient de toute façon.

Bref, l’Exposition Militaire du Clan Tang existait essentiellement pour se vanter de leurs armes, qui avaient atteint une perfection quasi absolue.

Je pense que la raison pour laquelle ils organisaient cette exposition était quelque chose comme :

« Nous sommes excellents dans la fabrication d’armes. Si vous nous traitez bien, nous pourrons vous offrir ces armes. »

Eh bien, quelque chose du genre.

J’avais entendu dire que le Clan Tang offrait l’une des armes exposées lors de l’Exposition Militaire du Clan Tang,

Mais ce n’était pas quelque chose qui m’intéressait. Bien sûr, si je devais en obtenir une, je pourrais la vendre à un prix élevé.

Je ne savais pas quelles intentions le Clan Tang avait en montrant leurs armes, mais ce n’était pas la raison pour laquelle j’étais venu ici.

‘Je dois être prêt à trouver le coffre-fort secret.’

Je ne pouvais pas oublier la véritable raison pour laquelle j’étais venu ici : Geumyeonchun, et leur coffre-fort secret.

Trois jours après l’Exposition Militaire du Clan Tang—je n’avais que trois jours. Et les seules informations que j’avais sur ce coffre-fort secret étaient une localisation vague.

Et même ces informations n’étaient pas totalement sûres.

Si je ne trouvais pas le coffre-fort secret dans les trois jours dont je disposais, je devrais aller voir la Secte des Mendiants et répandre l’information sur le coffre-fort du Clan de la Nature Dorée.

« …C’est tellement compliqué. »

« À quoi pensez-vous si profondément, Jeune Maître ? »

« À rien. »

Wi Seol-Ah me parla en me voyant me tourmenter dans mes pensées.

Sous la guidance de Tang Jooyeok, je finis par arriver au Clan Tang du Sichuan.

J’étais déjà venu ici dans ma vie précédente, mais revoir le clan après n’en avoir qu’un vague souvenir était fascinant.

Le Clan Tang semblait être plus grand que le marché de Heaven où je m’étais rendu pour la Cérémonie des Neuf Dragons.

‘Quand tout est dit et fait, c’est vraiment un clan noble.’

Les racines des factions orthodoxes étaient différentes, même en taille.

Après être arrivé et avoir déballé mes affaires, je prévoyais de faire un tour pour explorer l’endroit.

Ils ne m’avaient pas interdit de me promener, donc je sentais que je pouvais au moins faire cela.

Je leur dis que j’allais me promener, et avec Wi Seol-Ah qui s’empressait de me suivre, nous partîmes ensemble.

Après avoir suivi le chemin pendant un moment, une forêt d’arbres apparut. À quel point un clan doit-il être grand pour avoir une forêt à l’intérieur de ses terres ?

Cric, cric. À chaque pas, j’entendais le bruit des grillons.

Je me dirigeai vers les sons de grillons qui remplissaient la forêt, et en apercevant quelques lucioles le long du chemin, je réalisai que l’été arrivait bientôt.

Après avoir marché un peu, je tombai sur un lac artificiel. Ce n’était pas un grand lac, mais il semblait avoir été conçu avec soin—les décorations délicates étaient quelque chose que même moi je devais applaudir.

Voir des lucioles planer au-dessus du lac ainsi que des fleurs de lotus flotter à sa surface constituait une vue indéniablement magnifique.

« Wow… ! »

Même quelqu’un comme moi pouvait apprécier la beauté du lieu, alors Wi Seol-Ah était évidemment fascinée par le lac devant elle. Un grand sourire illuminait son visage tandis qu’elle regardait avec des yeux pétillants.

Je me demandais si je devais lui caresser la tête à ce moment-là.

Finalement, je ne le fis pas.

« C’est tellement joli, Jeune Maître ! »

« Je suis d’accord. »

Wi Seol-Ah commença à suivre les lucioles, dansant avec elles. À cette vue, je me frottai les yeux avec le dos de ma main.

Parfois, je cherchais des signes de la Wi Seol-Ah que j’avais connue dans ma vie passée.

Comme maintenant.

La Wi Seol-Ah actuelle n’avait pas ses cheveux couleur clair de lune, ni ses yeux froids et acérés.

Elle avait plutôt des cheveux noirs qui ressemblaient au ciel nocturne, et un visage toujours rayonnant de joie.

Elle était si différente de la fille de ma vie passée.

‘Alors, pourquoi suis-je toujours en train de chercher cette Wi Seol-Ah dans l’actuelle Wi Seol-Ah ?’

Je souris à la pensée que j’avais eue.

« Pourquoi est-ce que je pense à ça ? Ce n’est qu’une pensée fugace. »

« Quoi ? »

« Rien ; allons-y, c’est presque l’heure de se coucher. »

Nous avions passé assez de temps à admirer le paysage.

Juste au moment où je me retournai, déjà en train d’imaginer la bonne nuit de sommeil que j’allais enfin pouvoir profiter après être arrivé au clan…

« Qui êtes-vous ? »

Une voix tranchante perça mes oreilles.

Je me tournai vers la direction d’où venait la voix et vis Namgung Bi-ah me regardant avec un air étonné, accompagnée d’une autre personne à ses côtés.

L’inconnue mystérieuse était la propriétaire de la voix. Et elle prit rapidement la parole de nouveau.

« Cet endroit est interdit aux étrangers. Qui êtes-vous ? »

À la lumière de la lune qui éclairait son visage, je pus enfin voir à quoi elle ressemblait.

Puis, je me rappelai exactement qui était cette femme.

Ses yeux verts, bien visibles même dans l’obscurité, étaient déjà un indice évident.

La Reine du Poison, Tang Soyeol.

Elle fut la première personne dans l’histoire à être immunisée contre tout type de poison.

Elle était la « Vierge de Fer » qui se battrait bientôt seule contre des milliers de démons qui apparaîtraient dans le Sichuan.

Et,

Dans ma vie passée, elle fut l’une des personnes que j’avais personnellement tuées de mes propres mains.

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